Pièce 3 Dollars Or 1854 à 1889

3 Dollars Or 1854 à 1889

Cette pièce de 3 dollars en Or dite "Tête de princesse Indienne" fut autorisée lors du décret du 21 Février 1853. Le directeur du Congrès et de la Monnaie, Robert Maskell Patterson, était convaincu que cette nouvelle pièce d'or accélérerait les achats de timbres à trois cents par feuille et les pièces de trois cents en argent en rouleaux.

Le célèbre graveur James Barton Longacre a choisi une "princesse indienne" pour son avers et non pas un profil amérindien. Il s'inspira dans un musée de Philadelphie de la statue gréco-romaine "Vénus Accroupie". Il réutilisa ce profil distinct au nez pointu sur sa pièce de 1 dollar en or de 1849 et le réutilisa également sur le cent indien de 1859.

Sur la pièce de 3 dollars, la Liberty porte une coiffe à plumes, les plumes sont de tailles égales avec une bande portant le nom de "liberty" en lettres surélevées, elle est entourée de l'inscription "ETATS-UNIS D'AMERIQUE". Une telle coiffure remonte aux premiers dessins connus des Indiens d'Amérique, les croquis de la tribu des Timucua de Floride qui vivaient près de la tragique colonie française de Fort Caroline en 1562.

On retrouve sur le revers une couronne de tabac, de blé, de maïs et de coton avec une plante au sommet portant deux masses de graines coniques. Les modèles en cire originaux de cette couronne existent toujours sur des disques en laiton dans une collection du Midwest et montrent à quel point Longacre était méticuleux dans la préparation de son dessin. La dénomination 3 Dollars et la date, tout deux encerclés par la couronne. Il existe deux types de pièces, les "petits" dollars apparaissant seulement en 1854 et les "grands" dollars sur les pièces de monnaie de 1855 à 1889.

Un total d'un peu plus de 535.000 pièces en or ont été émises avec 2058 épreuves. Les premières pièces frappées furent les 15 épreuves de 1854. La frappe régulière débuta le 1er mai. 138 618 pièces furent frappées à Philadelphie (pas de lettres d'atelier), 1 120 à Dahlonega (D) et 24.000 en Nouvelle Orléans (O). San Francisco (S) produisit la dénomination de 3 dollars en 1855, 1856, 1857, 1860 et une pièce finale en 1870.

La pièce d'or de 3 dollars est parsemée de tant de dates à faible tirage que toute la série peut être qualifiée de rare. Néanmoins la date la plus rare est l'unique pièce de 1870 frappée à San Francisco, elle fut frappée pour l'inclusion dans la pierre angulaire de la nouvelle Monnaie. 

La plupart des pièces de 3 dollars furent endommagées à cause de leur utilisation comme bijoux. En effet, beaucoup ont été façonnés en "jeton d'amour", il s'agissait d'inscrire un message sur un des cotés de la pièce. La popularité de ces souvenirs a atteint un sommet au cours des années 1880, et de nombreux dollars en or ont succombé à cet art populaire.