Charbon : un nouveau record mondial en 2025, presque 9 milliards de tonnes consommées

En bref

– La consommation mondiale de charbon atteint 8,85 milliards de tonnes en 2025, un nouveau record historique.
– L’Agence internationale de l’énergie anticipe un léger repli de la demande d’ici 2030, porté par la montée des autres sources électriques.
– La production d’électricité reste le principal débouché, même si son poids devrait commencer à diminuer dès 2026.
– Les trajectoires régionales divergent fortement entre Chine, Inde, États-Unis et Union européenne.

Un record historique porté par la demande électrique

La consommation mondiale de charbon a franchi un nouveau seuil en 2025, atteignant près de 8,85 milliards de tonnes, selon un rapport de l’Agence internationale de l’énergie. Cette progression de 0,5 % par rapport à 2024, déjà considérée comme une année record, confirme la place centrale du charbon dans l’équilibre énergétique mondial, malgré les politiques de transition engagées dans de nombreux pays.

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La production d’électricité concentre à elle seule environ les deux tiers des volumes consommés. Ce poids reste déterminant dans les économies fortement dépendantes des centrales thermiques, même si les signaux envoyés par l’AIE suggèrent un ralentissement progressif à partir de la seconde moitié de la décennie.

Des perspectives de repli à l’horizon 2030

Les projections de l’AIE reposent sur une transformation progressive du mix électrique mondial. L’essor rapide des capacités renouvelables, la montée en puissance du nucléaire et l’arrivée massive de gaz naturel liquéfié sur les marchés internationaux modifient les arbitrages de production. Sous cet effet combiné, la production d’électricité à partir du charbon devrait commencer à décliner dès 2026.

La demande issue des activités industrielles présente une trajectoire distincte. Les besoins liés à la sidérurgie, au ciment ou à certains procédés chimiques montrent une résistance plus marquée, limitant l’ampleur du recul global attendu à court terme.

Chine et Inde, piliers du marché mondial

Avec plus de la moitié de la consommation mondiale, la Chine conserve une position dominante. En 2025, son utilisation de charbon est restée globalement stable par rapport à l’année précédente. Cette stabilité tranche avec les fortes hausses observées au début de la décennie, traduisant une phase de consolidation dans un contexte de diversification énergétique progressive.

L’Inde affiche un profil plus atypique. Une mousson précoce et particulièrement intense a réduit la demande de charbon pour la production électrique, un événement rare observé seulement trois fois en cinquante ans. Ce facteur climatique a temporairement infléchi une tendance structurellement orientée à la hausse.

Les États-Unis à contre-courant, l’Europe ralentit sa baisse

Aux États-Unis, la dynamique diffère nettement. La remontée des prix du gaz et certaines décisions politiques ont freiné la fermeture des centrales à charbon. Résultat : la consommation a été soutenue en 2025, interrompant une trajectoire de baisse engagée depuis plus de quinze ans.

Dans l’Union européenne, la contraction de la demande n’a atteint que 3 % sur l’année. Ce chiffre contraste avec les replis moyens de 18 % enregistrés en 2023 et 2024. Une production hydroélectrique et éolienne insuffisante au premier semestre a limité la substitution, rappelant la sensibilité du système énergétique européen aux aléas climatiques.

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Un marché sous tension malgré la transition

Ce record mondial souligne la complexité des arbitrages énergétiques actuels. Les politiques de transition se heurtent encore aux contraintes de sécurité d’approvisionnement, aux conditions météorologiques et aux réalités industrielles. Le consommation mondiale de charbon reste ainsi un indicateur clé pour mesurer la vitesse réelle des transformations en cours.