Aperçu du marché du lithium

Selon un récent rapport de recherche d'un organisme gouvernemental australien spécialisé dans l'industrie, la science, l'énergie et les ressources, les prix du lithium devraient rester élevés en 2023 avant de connaître une baisse significative en 2024 et 2025, période durant laquelle l'offre de lithium devrait rattraper la demande.

Croissance de la production mondiale

Le rapport prévoit que la production mondiale de lithium continuera de croître, stimulée par une demande mondiale en rapide augmentation, induite par la transition énergétique globale et les prix élevés résultant des déficits du marché du lithium ces dernières années.

Augmentation des investissements

En termes d'équivalent carbonate de lithium (ECL), la production mondiale de lithium devrait passer de 737 kt à 1 472 kt sur la période 2022-2025. Cette hausse résultera d'une augmentation des investissements dans l'extraction de saumure et l'exploitation de roches dures, y compris le spodumène et la lépidolite.

Évolution par pays

L'organisme australien indique que l'extraction accrue de ressources en lithium reflète une production plus élevée dans tous les principaux pays producteurs, ainsi que la montée en puissance de certains petits producteurs. L'Australie, premier producteur mondial de lithium, responsable de 50 % de la production mondiale en 2022, devrait voir sa production augmenter de 382 kt à 631 kt ECL sur la période 2022-2025.

Le Chili devrait également connaître une croissance de la production de lithium sur la période 2022-2025, avec une extraction prévue pour passer de 161 kt à 236 kt ECL.

Cependant, le taux de croissance de l'extraction de lithium en Chine fait face à une certaine incertitude en raison de la perspective d'une réglementation gouvernementale accrue. D'autres pays, tels que l'Argentine, le Canada et le Zimbabwe, devraient également augmenter significativement leur extraction de lithium, représentant ensemble 19 % de l'extraction mondiale d'ici 2025.

La demande mondiale en hausse

Du côté de la demande, la consommation mondiale de lithium devrait continuer de croître à un rythme rapide, portée par la forte croissance de l'utilisation des batteries rechargeables.

La demande des véhicules électriques

La demande rapide en batteries est principalement alimentée par l'utilisation du lithium pour les batteries de véhicules électriques (VE). La demande en VE devrait représenter une part croissante de la demande totale en lithium, en raison de l'adoption croissante des VE.

Perspectives des prix du lithium

En examinant l'équilibre mondial entre l'offre et la demande de lithium ainsi que les prix du lithium, l'organisme australien prévoit que les prix resteront élevés en 2023, puis baisseront significativement en 2024 et 2025, sans toutefois atteindre les niveaux bas observés en 2019 et 2020, à mesure que l'offre de lithium rattrapera la demande.