Gianni Infantino : la FIFA renonce à un projet à plusieurs milliards qui divisait en interne

En bref

• La FIFA renonce à céder 20 % de sa nouvelle entité commerciale FIFA Forward Enterprise à des investisseurs privés

• Le projet visait à lever jusqu’à 4,2 milliards de dollars, soit environ 3,6 milliards d’euros

• L’UEFA et ses 55 fédérations membres ont menacé de boycotter les compétitions de la FIFA, Coupe du monde incluse

• Le fonds Thrive Eternal, lié à la famille Kushner et à Donald Trump, figurait parmi les investisseurs potentiels

• Les opposants redoutaient une influence croissante de la rentabilité sur les choix sportifs et le calendrier des compétitions

Le renoncement soudain de Gianni Infantino

Quelques jours seulement après avoir dévoilé son projet, le président de la FIFA a fait marche arrière. Gianni Infantino renonce à ouvrir une partie des activités commerciales de l’instance à des capitaux privés, un revirement rapide qui traduit l’ampleur de l’opposition rencontrée. Le plan initial prévoyait la création d’une structure baptisée FIFA Forward Enterprise (FFE), chargée de gérer les droits, les partenariats, le marketing et les revenus générés par les grandes compétitions internationales.

Selon la proposition présentée par la FIFA, jusqu’à 20 % du capital de cette entité aurait pu être cédé à des investisseurs privés, avec un objectif de levée de fonds atteignant 4,2 milliards de dollars, soit environ 3,6 milliards d’euros. Officiellement, les nouveaux actionnaires seraient restés minoritaires : la fédération aurait conservé la main sur le calendrier, les règles et l’organisation des compétitions. Un montage juridique censé rassurer, mais qui n’a convaincu presque personne dans l’écosystème du football mondial.

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Une fronde mondiale emmenée par l’UEFA

La réplique la plus déterminante est venue d’Europe. Les 55 fédérations membres de l’UEFA ont menacé, à l’unanimité, de boycotter les compétitions organisées par la FIFA, Coupe du monde comprise, si le projet venait à être maintenu. Une position rare, qui a immédiatement isolé Gianni Infantino au sein même des instances qu’il est censé fédérer.

D’autres confédérations ont rejoint le mouvement de contestation, accompagnées de démissions en interne et d’accusations de conflits d’intérêts visant certains proches du dossier. Ce front commun, inhabituel dans son ampleur, a rendu la position du dirigeant intenable en quelques jours seulement. Continuer à défendre un projet censé rapporter plusieurs milliards devenait intenable dès lors que la quasi-totalité des parties prenantes du football professionnel s’y opposait frontalement, des grands clubs européens jusqu’aux fédérations les plus modestes.

Le rôle trouble de Thrive Eternal

Parmi les investisseurs potentiels identifiés figurait le fonds Thrive Eternal, fondé par Joshua Kushner, frère de Jared Kushner, lui-même gendre de Donald Trump. Cette proximité familiale avec l’ancien président américain a nourri les soupçons de conflit d’intérêts et alimenté la défiance envers le montage financier imaginé par la FIFA. Un détail qui, à lui seul, résume assez bien la nature explosive du dossier.

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Les craintes d’une dérive marchande du football mondial

Pour les opposants au projet, la frontière entre gestion commerciale et gouvernance sportive restait beaucoup trop fine. Faire entrer des capitaux privés dans la structure chargée de monétiser le football revenait, de fait, à donner à des acteurs financiers un intérêt économique direct dans la Coupe du monde et les grandes compétitions internationales. Même minoritaires, des investisseurs ayant injecté plusieurs milliards de dollars auraient nécessairement exigé un rendement sur leur mise, tôt ou tard.

Beaucoup redoutaient une influence progressive des impératifs de rentabilité sur les choix strictement sportifs : multiplication des rencontres, création de nouveaux formats, ajout de compétitions supplémentaires ou attribution des tournois en fonction de leur potentiel commercial plutôt que de critères purement sportifs. Le football, déjà largement financiarisé à l’échelle des clubs, aurait alors basculé un peu plus vers une logique d’actionnaires appliquée directement à ses compétitions phares. Un pas que la majorité des fédérations n’était visiblement pas prête à franchir, et le recul rapide d’Infantino le confirme.

Sécuriser son épargne face aux incertitudes des marchés

Ce type de tensions, où des capitaux privés viennent bousculer des institutions historiques, rappelle combien les marchés financiers restent traversés par l’incertitude. Face à cette instabilité, nombre d’épargnants se tournent vers des solutions tangibles et déconnectées du système bancaire classique. Les métaux précieux, sous forme de lingots d’or, de lingots d’argent ou de pièces d’or, demeurent des valeurs refuges prisées pour sécuriser une partie de son épargne dans une logique de débancarisation. Détenir un actif physique, hors du circuit bancaire traditionnel, permet de limiter son exposition aux soubresauts des marchés financiers et aux décisions parfois imprévisibles des grandes institutions économiques mondiales.

Sources : BDOR - UEFA - FIFA