« On se sent 3 fois plus riche » : pourquoi les retraités craquent pour ce pays des Balkans

En bref

• La Bulgarie affichait en 2025 le niveau général des prix le plus faible de l’Union européenne, à 63 % de la moyenne européenne.

• Le logement y ressortait à seulement 41 % de la moyenne de l’UE, selon Eurostat.

• Depuis le 1er janvier 2026, la Bulgarie utilise l’euro, ce qui simplifie le quotidien des retraités venant de France.

• La fiscalité à 10 % existe bien en Bulgarie, mais son application aux pensions françaises dépend de leur nature et de la convention fiscale franco-bulgare.

Face aux dépenses de logement, d’énergie et d’alimentation qui grignotent les pensions françaises, la retraite en Bulgarie commence à prendre des airs d’alternative crédible. Avec 1 500 euros mensuels, le changement peut être spectaculaire. Pas au point de devenir littéralement trois fois plus riche, comme certaines comparaisons le suggèrent, mais suffisamment pour modifier profondément le quotidien.

La raison est surtout économique. La Bulgarie reste le pays le moins cher de l’Union européenne pour la consommation des ménages. Et depuis le 1er janvier 2026, un obstacle supplémentaire a disparu puisque le pays est devenu le 21e membre de la zone euro.

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Avec 1 500 euros de retraite, le budget prend une autre dimension

Les dernières données d’Eurostat sont particulièrement parlantes. En 2025, le niveau général des prix en Bulgarie représentait 63 % de la moyenne de l’Union européenne, soit 37 % de moins que cette référence. Aucun autre pays de l’UE n’affichait un niveau aussi faible.

L’écart devient encore plus impressionnant sur le logement. Eurostat estime les dépenses correspondantes à 41 % de la moyenne européenne en Bulgarie. Les transports publics ainsi que les restaurants et hôtels figurent eux aussi parmi les moins chers de l’Union. Pour un retraité disposant de 1 500 euros mensuels, ce différentiel peut libérer plusieurs centaines d’euros dans le budget consacré aux loisirs, aux sorties ou aux voyages.

Il faut donc se méfier de la formule selon laquelle un Français serait « trois fois plus riche » une fois installé sur place. Elle est séduisante, mais économiquement trop simpliste. Les prix varient énormément selon le logement choisi, la région et les habitudes de consommation. La réalité reste déjà suffisamment frappante sans la gonfler artificiellement : une pension modeste en France peut procurer un niveau de vie nettement plus confortable en Bulgarie.

Hisarya, Varna ou Nessebar attirent avec des modes de vie très différents

Le choix ne se limite pas à Sofia. Hisarya présente un profil particulièrement adapté aux seniors recherchant davantage de calme. Cette petite ville thermale est connue pour ses sources minérales, ses établissements de soins et son rythme de vie éloigné de celui des grandes capitales européennes.

Sur la mer Noire, le décor change. Varna combine plage, commerces, services et infrastructures d’une grande ville. Nessebar propose une ambiance davantage touristique et patrimoniale. Ces destinations permettent de conjuguer retraite au soleil et dépenses maîtrisées, avec un coût des restaurants, des services et de nombreux loisirs inférieur aux standards rencontrés dans les grandes villes françaises.

L’adoption de l’euro depuis le 1er janvier 2026 renforce encore l’intérêt pratique du pays pour les Français. Plus besoin de convertir une pension versée en euros vers le lev bulgare, dont le taux avait été définitivement fixé à 1,95583 lev pour un euro avant son remplacement. La Bulgarie appartient aussi à l’Union européenne depuis 2007.

Pour la santé, le cadre européen facilite également l’installation. Un retraité relevant du système français peut, selon sa situation, utiliser le formulaire S1 pour s’inscrire auprès de l’organisme d’assurance maladie de son pays de résidence tout en restant rattaché à l’État compétent pour sa couverture.

La fiscalité bulgare à 10 % mérite beaucoup plus de prudence

L’argument fiscal revient souvent. Il repose sur une réalité : la Bulgarie applique un taux forfaitaire de 10 % sur le revenu imposable des particuliers, une caractéristique encore relevée en 2026 par la Commission européenne.

Mais présenter toute retraite française comme automatiquement taxée à 10 % après un déménagement serait trompeur. La convention fiscale entre Paris et Sofia distingue précisément les pensions. Les pensions versées en application de la législation française de Sécurité sociale restent imposables dans leur État d’origine. Les autres pensions peuvent, selon leur qualification, être imposées exclusivement dans l’État de résidence.

Le gain fiscal dépend donc du régime concerné, de la provenance des revenus et de la véritable résidence fiscale du contribuable. Le déménagement doit être réel, pas seulement administratif. Avant toute expatriation motivée par l’impôt, une étude individuelle de la pension de base, des complémentaires, du patrimoine immobilier et des revenus financiers reste indispensable.

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L’épargne peut aussi être sécurisée hors des placements traditionnels

Partir vivre moins cher ne règle pas à lui seul la question de la protection du patrimoine. Certains épargnants choisissent de conserver une partie de leur capital sous forme d’or physique, de lingots d’or et d’argent ou de pièces d’or, parallèlement aux placements bancaires et financiers.

Cette logique répond davantage à une recherche de diversification, de débancarisation partielle de l’épargne et de conservation d’actifs détenus directement qu’à une recherche de rendement régulier. Elle peut compléter une stratégie de retraite, à condition de tenir compte de la fiscalité, des frais d’achat et de vente, du stockage et de l’horizon d’investissement.

Sources :  BDOR