De 70 à 100 euros en liquide : pourquoi la BCE conseille de garder du cash chez soi

En bref

• La BCE recommande de conserver entre 70 et 100 € en liquide par personne à domicile.

• Cette mesure vise à couvrir 72 heures de dépenses essentielles en cas de panne ou de crise.

• Le cash agit comme un filet de sécurité quand les paiements électroniques deviennent inaccessibles.

• Les précédentes crises (Covid, Ukraine, panne réseau en Espagne, crise grecque) ont confirmé le réflexe de retour à l’espèce.

• Plusieurs pays d’Europe du Nord anticipent déjà des systèmes de retraits résilients en cas de cyberattaque.

Un filet de sécurité en cas de blocage du numérique

Face à la montée des risques technologiques et géopolitiques, la Banque centrale européenne recommande désormais de conserver entre 70 et 100 € en espèces par personne, directement à domicile. Une somme jugée suffisante pour couvrir 72 heures de dépenses essentielles alimentation, eau, médicaments en cas d’indisponibilité des systèmes de paiement numériques.

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Si le ton de l'étude, sobrement intitulée Keep calm and carry cash, peut surprendre, le message est clair : en cas de coupure d’électricité, de cyberattaque ou de réseau hors ligne, la monnaie fiduciaire reste le seul mode de paiement fiable, déconnecté des infrastructures numériques.

Le paradoxe des billets : moins utilisés, mais toujours plus stockés

Alors que les paiements par carte et smartphone s’imposent comme la norme, la quantité de billets en circulation dans la zone euro demeure étonnamment stable. Elle représente toujours plus de 10 % du PIB européen. Ce phénomène, qualifié de paradoxe des billets, illustre la dualité entre usage quotidien faible et stockage de précaution élevé.

L’usage du cash diminue dans les commerces, mais sa détention augmente en période d’incertitude. Cette dynamique s’explique par les atouts spécifiques de l’espèce : liquidité immédiate, autonomie totale, confidentialité des transactions, et résilience face aux défaillances techniques.

Le réflexe espèces face aux chocs

L’analyse de la BCE s’appuie sur quatre crises majeures qui ont marqué un retour massif au liquide :

1. Covid-19 : ruée vers les billets en 2020

La pandémie mondiale a provoqué une hausse exceptionnelle de la circulation nette de billets, atteignant +140 milliards d’euros, soit plus du double du rythme habituel. L’effet de panique et le besoin de sécurité monétaire ont entraîné une demande brutale d’espèces dès le printemps 2020.

2. Guerre en Ukraine : proximité géographique, effet immédiat

Dès février 2022, les pays frontaliers du conflit (Estonie, Slovaquie, Finlande…) ont enregistré une hausse de 36 % de l’émission nette de billets au cours du premier mois. Un pic journalier de 80 millions d’euros a même été atteint fin février, révélant l’intensité de l’inquiétude locale.

3. Blackout en Espagne : quand le digital s’effondre

Le 28 avril 2025, une panne électrique géante a paralysé plusieurs régions d’Espagne. Conséquence immédiate : -42 % de paiements par carte, -54 % pour le commerce en ligne, et -34 % de consommation globale. Les DAB à l’arrêt ont temporairement interrompu l’accès au cash, avant une forte reprise des retraits dès le retour du courant, traduisant une volonté des foyers de renflouer leur réserve de précaution.

4. Crise grecque : le précédent structurel

Entre fin 2014 et mi-2015, la crise de la dette grecque a provoqué une flambée des retraits. À son pic, en juin 2015, l’émission nette mensuelle de billets avoisinait les 5 milliards d’euros. Les annonces politiques (contrôles de capitaux, plafonds de retrait) ont renforcé cette défiance envers les systèmes bancaires, poussant la population à se replier sur l’argent liquide.

Une réponse européenne qui se structure

Certains pays ont déjà intégré cette réalité dans leurs dispositifs de résilience. Aux Pays-Bas, en Autriche ou encore en Finlande, les autorités incitent la population à conserver des espèces à domicile. La Finlande envisage même de mettre en place des distributeurs automatiques à l’épreuve des cyberattaques, capables de fonctionner en cas de coupure réseau.

La démarche de la BCE s’inscrit dans cette logique : préparer la population à une éventuelle rupture numérique, sans provoquer de panique. En rappelant que le cash reste, malgré tout, une assurance discrète et autonome, elle renforce la place de l’espèce dans la stratégie de sécurité monétaire des ménages.

Sources : BDOR