Prime d’activité : qui sont les 3,4 millions de Français qui n’en profitent pas ?

En bref

• Près de la moitié des foyers éligibles ne touchent pas la prime d’activité.

• La Drees estime à 3,4 millions le nombre de foyers concernés à la fin de 2021.

• Les propriétaires, les hommes seuls et les indépendants sont particulièrement représentés.

• Un accès généralisé à cette aide ferait sortir 135 000 ménages de la pauvreté monétaire.

• Les droits modestes et les variations de revenus découragent encore de nombreux travailleurs.

La France verse chaque mois la prime d’activité à des millions de travailleurs modestes. Pourtant, une population presque aussi nombreuse reste en dehors du dispositif. D’après une étude publiée le 8 juillet 2026 par la Drees, entre 48 % et 52 % des foyers éligibles ne percevaient pas cette prestation à la fin de 2021. Cela représente environ 3,4 millions de foyers en situation de non-recours.

Cette proportion est difficile à défendre. Une aide censée soutenir le travail perd une partie de son efficacité lorsque la moitié de ses bénéficiaires potentiels n’y accède pas. Le problème ne tient pas seulement à un défaut d’information. Il révèle aussi une mécanique administrative encore mal adaptée aux carrières irrégulières, aux revenus variables et aux petits montants.

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Des travailleurs bien insérés parmi les non-recourants

Le profil des personnes concernées bouscule les représentations habituelles. Les non-recourants ne sont pas nécessairement éloignés de l’emploi ou plongés dans une extrême précarité. Beaucoup disposent d’une situation relativement stable.

Ainsi, 34 % sont propriétaires de leur logement, contre 20 % des bénéficiaires effectifs. Les couples constituent 38 % des foyers qui ne réclament pas l’aide. Les hommes vivant seuls représentent, eux, 36 % de cette population.

Leur taux de pauvreté atteint 15 %, contre 19 % parmi les foyers qui perçoivent la prestation. Ce constat pourrait laisser croire que l’absence de versement est moins grave. Ce serait aller trop vite. Ces ménages restent éligibles parce que leurs ressources sont limitées. Être propriétaire ne protège ni contre les fins de mois tendues ni contre une hausse des charges, de l’énergie ou des dépenses alimentaires.

Les indépendants davantage exposés aux démarches complexes

Le statut professionnel pèse fortement sur le non-recours à la prime d’activité. Les travailleurs indépendants représentent 8 % des non-recourants, contre 6 % des bénéficiaires.

Leurs revenus, souvent irréguliers, rendent les calculs plus difficiles à anticiper. Un bon mois peut être suivi d’une période creuse. Les droits peuvent alors apparaître, disparaître, puis revenir. Selon la Drees, 24 % des foyers concernés n’étaient d’ailleurs pas éligibles au trimestre précédent.

Les salariés de la fonction publique sont moins présents parmi les non-recourants : 14 %, contre 18 % des bénéficiaires. Des revenus plus prévisibles facilitent probablement l’identification des droits. La stabilité administrative produit ici un avantage très concret.

Moins de 50 euros, le montant qui décourage les démarches

Le faible niveau de certains droits explique aussi une partie du renoncement. Pour 32 % des foyers non-recourants, le montant mensuel estimé reste inférieur à 50 euros par unité de consommation. Cette part descend à 20 % parmi ceux qui réclament effectivement la prestation.

La réaction est rationnelle, même si elle coûte cher collectivement. Lorsqu’une personne pense obtenir quelques dizaines d’euros, elle peut juger que les vérifications, les déclarations et la peur d’un trop-perçu ne valent pas l’effort. À l’échelle d’une année, 40 euros par mois représentent pourtant 480 euros. Une somme loin d’être négligeable pour un budget modeste.

Depuis mars 2025, les déclarations trimestrielles du RSA et de la prime d’activité sont préremplies avec les revenus connus de l’administration. En janvier 2026, 96 % des déclarations auraient été validées sans correction, selon la Caf. Cette simplification réduit les erreurs, mais elle ne déclenche pas encore automatiquement une nouvelle demande pour chaque foyer éligible.

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Un versement élargi ferait immédiatement reculer la pauvreté

Les effets potentiels sont considérables. Si tous les droits avaient été versés au dernier trimestre 2021, 500 000 ménages pauvres auraient gagné en moyenne 130 euros par mois. Parmi eux, 135 000 seraient sortis de la pauvreté monétaire. Le taux national aurait reculé de 0,5 point.

Le versement automatique paraît donc souhaitable, à condition de conserver un contrôle humain et des voies de recours simples. L’administration détient déjà une grande partie des informations nécessaires. Continuer à faire porter l’essentiel de la démarche sur les travailleurs revient à accepter que les plus occupés, les moins informés ou ceux dont les revenus fluctuent passent à côté de leur dû.

Face à cette fragilité administrative et budgétaire, certains épargnants cherchent aussi à réduire leur dépendance bancaire. Les investissements alternatifs, tels que les lingots d’or, les lingots d’argent ou les pièces d’or, peuvent participer à une stratégie de diversification, de débancarisation partielle et de sécurisation de l’épargne. Ils ne remplacent ni une réserve de liquidités ni les aides auxquelles un foyer a droit, mais peuvent compléter une organisation patrimoniale pensée sur le long terme.

Sources :  BDOR