Ce simple réflexe quotidien leur a permis de prendre leur retraite avant 40 ans

En bref

• Un couple britannique a pris sa retraite à 35 et 40 ans après dix ans d'épargne drastique

• L'habitude d'apporter leur déjeuner au travail leur a permis d'économiser 53 000 dollars en une décennie

• Le couple a coupé le chauffage l'hiver et investi systématiquement chaque somme économisée

• Leur patrimoine a atteint un million de livres sterling avant l'arrêt de leur activité salariée

• Leur parcours illustre le mouvement FIRE, qui rassemble aujourd'hui près d'un million de membres sur Reddit

Une retraite à 35 et 40 ans, un pari tenu jusqu'au bout

Katie et Alan Donegan mènent aujourd'hui une existence qu'ils qualifient eux-mêmes de rêvée : voyages au Brésil, escapades aux États-Unis, déjeuners au restaurant partagés sans compter les heures. Rien d'étonnant pour un couple de retraités, sauf que ces deux Britanniques n'ont respectivement que 47 et 42 ans aujourd'hui. Ils ont cessé de travailler il y a sept ans, lui à 40 ans, elle à 35.

Leur parcours ne doit rien au hasard ni à un héritage providentiel. Alan dirigeait une entreprise de formation et de coaching personnel, tandis que Katie évoluait dans l'évaluation des risques au sein d'une société financière. Deux revenus solides, une bonne culture économique, et surtout une discipline quasi militaire appliquée pendant une décennie entière. Le couple raconte volontiers avoir renoncé au chauffage chaque hiver dans sa maison du sud de l'Angleterre, préférant les couches de vêtements et les bouillottes. « C'était de la stratégie », résume Alan, qui reconnaît le caractère extrême de leurs choix.

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La gamelle maison, une habitude devenue arme financière

Le couple a aussi renoncé presque totalement à la restauration à emporter. Chaque midi, pendant dix ans, Alan et Katie apportaient leur déjeuner préparé la veille ou le matin même. Un geste simple, répété sans faille, qui a fini par peser lourd dans la balance : 53 000 dollars américains économisés en une décennie, soit environ 46 000 euros.

Cette somme, à elle seule, ne suffit pas à financer une retraite anticipée. Additionnée à d'autres réflexes similaires, elle change toutefois la donne. Le couple chargeait ses téléphones en dehors du domicile pour alléger sa facture d'électricité, et récupérait des coupons de réduction abandonnés par d'autres clients dans les supermarchés. Une gestion presque obsessionnelle, que certains proches ont qualifiée de folie. Alan préfère parler de méthode appliquée avec constance.

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L'investissement, moteur silencieux de leur indépendance

L'épargne seule n'explique pas tout. Chaque livre sterling économisée était systématiquement investie, principalement dans des fonds indiciels, plutôt que laissée dormir sur un compte bancaire classique. Cette discipline d'investissement continu, couplée à l'effet des intérêts composés sur une décennie, a permis à leur patrimoine d'atteindre environ un million de livres sterling avant qu'ils ne cessent définitivement de travailler.

Le mouvement FIRE, une philosophie qui séduit de plus en plus

L'histoire de Katie et Alan Donegan s'inscrit dans le mouvement FIRE (Financial Independence, Retire Early), né aux États-Unis et désormais mondial. Ses adeptes cherchent à atteindre l'indépendance financière le plus tôt possible grâce à une épargne agressive et des investissements réguliers, afin de pouvoir quitter le monde du travail salarié bien avant l'âge légal de la retraite. Sur Reddit, la communauté dédiée au FIRE rassemble aujourd'hui près d'un million de membres, preuve que cette quête de liberté financière continue de gagner du terrain, même si elle exige des sacrifices que peu sont prêts à assumer sur la durée.

Sources : BDOR - BBC - Reddit