Sous ce bâtiment de Manhattan dort un trésor de 734 milliards d’€… et presque personne ne peut y accéder

En bref

• La Federal Reserve Bank de New York abrite 6 331 tonnes d'or sous Manhattan, un volume supérieur à celui de Fort Knox

• Fort Knox conserve 4 583 tonnes, soit environ 2 % de tout l'or extrait et raffiné dans l'histoire

• Les 507 000 lingots newyorkais appartiennent à des gouvernements étrangers, des banques centrales et des organisations internationales

• Cette centralisation trouve son origine dans la puissance économique américaine au sortir de la Seconde guerre mondiale

• Des pays comme l'Allemagne et l'Italie ont récemment évoqué un rapatriement partiel de leurs réserves

• Détenir des lingots ou pièces physiquement reste une option pour sécuriser son épargne hors du circuit bancaire

Un coffre-fort souterrain qui détrône Fort Knox

Fort Knox occupe une place particulière dans l'imaginaire collectif américain. Ce site du Kentucky, considéré comme l'une des installations militaires les plus sécurisées de la planète, résiste théoriquement aux bombardements et abrite 4 583 tonnes d'or dans ses galeries souterraines, soit un peu plus de 2 % de tout l'or jamais extrait et raffiné dans le monde, selon les données rapportées par IFL Science le 6 décembre 2025.

Ce chiffre, déjà vertigineux, ne représente pourtant que la moitié des avoirs détenus par le Trésor américain. Un autre site, situé à des centaines de kilomètres de là et n'appartenant pas au gouvernement fédéral, conserve un butin encore plus imposant. La réserve la plus considérable au monde ne se trouve ni dans une montagne fortifiée, ni derrière des grilles blindées visibles depuis l'extérieur : elle repose à une vingtaine de mètres sous les trottoirs animés du sud de Manhattan.

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Manhattan, gardien discret de l'or mondial

Au 33 Liberty Street, les sous-sols de la Federal Reserve Bank of New York renferment 6 331 tonnes d'or, réparties en environ 507 000 lingots, d'après les informations relayées par IFL Science. Cette masse dépasse largement celle de Fort Knox et n'appartient pourtant pas aux États-Unis : elle est la propriété de gouvernements étrangers, de banques centrales et de plusieurs organisations internationales qui préfèrent confier leurs avoirs à ce dépôt plutôt qu'à leurs propres infrastructures nationales.

L'histoire de cette réserve n'est pas exempte d'ombres. Une partie de l'or aujourd'hui stocké à New York transitait autrefois par des coffres suisses, avant que certains lots ne soient pillés par les autorités nazies durant la Seconde guerre mondiale. Ce passé trouble rappelle que derrière la froideur des chiffres se cache toujours une géopolitique mouvante, où la confiance accordée à un territoire pèse autant que sa sécurité physique.

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Pourquoi les États-Unis sont devenus le coffre du monde

Ce choix de centralisation new-yorkaise remonte directement à la sortie de la Seconde guerre mondiale. À cette époque, l'économie américaine affichait une robustesse largement supérieure à celle des puissances européennes et asiatiques, dévastées par le conflit. Washington pouvait ainsi proposer des infrastructures de stockage inégalées, tout en simplifiant les échanges internationaux : plutôt que de faire voyager des lingots entre continents à chaque transaction, il suffisait de les déplacer d'un compartiment à un autre au sein des mêmes coffres.

Le retour des tensions géopolitiques

Cette logique, longtemps considérée comme allant de soi, se fissure progressivement. Ces dernières années, la montée des tensions internationales a poussé plusieurs puissances, dont l'Allemagne et l'Italie, à évoquer publiquement la possibilité de rapatrier une partie de leurs réserves. Le symbole reste puissant : confier son or à un tiers, aussi solide soit-il, revient toujours à accepter une forme de dépendance stratégique. Dans un contexte de recomposition des équilibres mondiaux, ce débat n'a rien d'anodin et pourrait redessiner la carte du stockage aurifère international.

Sécuriser son épargne hors des circuits bancaires

Cette course discrète des États pour rapatrier ou centraliser leur or illustre une réalité plus large : la confiance accordée aux systèmes bancaires et aux institutions n'est jamais totalement acquise. À l'échelle individuelle, cette même logique de précaution pousse un nombre croissant d'épargnants à se tourner vers les métaux précieux, sous forme de lingots d'or, de lingots d'argent ou de pièces d'or, afin de diversifier leur patrimoine et de se prémunir contre les soubresauts financiers. Détenir un actif tangible, hors des circuits bancaires classiques, participe d'une démarche de débancarisation et de sécurisation concrète de l'épargne, loin des jeux d'écritures numériques et des décisions parfois opaques des grandes institutions.

Sources : BDOR - IFL Science - Federal Reserve Bank of New York