Un gisement d’or colossal vient d’être découvert : mais cette trouvaille inquiète déjà

En bref

• Un gisement de plus de 1 000 tonnes d’or identifié dans la province chinoise du Hunan
• Une valorisation estimée autour de 80 milliards d’euros
• Des teneurs exceptionnellement élevées relevées à grande profondeur
• Un projet qui pourrait repositionner la Chine parmi les leaders miniers mondiaux
• Des défis techniques majeurs liés à l’exploitation en profondeur

Une découverte aurifère qui dépasse les projections initiales

La province du Hunan s’impose brusquement au centre de l’actualité minière mondiale. Sous le champ aurifère de Wangu, des équipes chinoises ont mis au jour un gisement d’or en Chine évalué à plus de 1 000 tonnes, selon des données issues des travaux géologiques régionaux. À l’échelle industrielle, la valeur théorique de cette réserve approche les 80 milliards d’euros, un niveau rarement observé sur une seule zone.

Les investigations menées conjointement par les services géologiques provinciaux ont permis d’identifier dès les premiers niveaux près de 300 tonnes d’or, à des profondeurs encore compatibles avec une exploitation progressive. Cette seule estimation place déjà Wangu parmi les découvertes majeures de la décennie.

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Wangu, une structure géologique hors normes

Le site s’inscrit dans la ceinture orogène de Jiangnan, un ensemble reconnu pour la complexité de ses formations. Les veines aurifères recensées dépassent la quarantaine et s’enfoncent jusqu’à près de 3 000 mètres. Les analyses structurales suggèrent une continuité minéralisée au-delà de ces niveaux, ouvrant la voie à des volumes encore supérieurs.

Quartz, ardoises altérées et brèches dominent la lithologie locale. Des failles orientées nord-est structurent la circulation des fluides minéralisateurs, ce qui explique la concentration du minerai sur certains axes précis. Cette configuration impose une modélisation géologique rigoureuse avant toute montée en cadence industrielle.

Des teneurs qui interpellent les marchés spécialisés

Au cœur du dispositif de prospection, Chen Rulin, expert reconnu du Bureau géologique provincial, a souligné un point déterminant. Les carottages réalisés à environ 2 000 mètres de profondeur affichent des teneurs atteignant 138 grammes par tonne, un niveau rarement observé sur des gisements de cette profondeur.

Des dizaines de milliers de mètres de forages ont permis d’identifier de l’or visible sur plusieurs sections, élément clé pour convertir des indices géologiques en ressources économiquement exploitables. Des modèles tridimensionnels ont déjà été établis pour suivre la continuité des veines, étape indispensable dans la phase de validation industrielle.

Une comparaison mondiale qui change l’échelle

Sur le plan international, le potentiel de Wangu attire l’attention. La mine de South Deep, souvent citée comme référence, dispose d’environ 870 tonnes de réserves prouvées et probables. À terme, le gisement chinois pourrait dépasser ce seuil, repositionnant durablement la Chine dans la hiérarchie mondiale de la production aurifère.

Les publications académiques récentes consacrées à la région, notamment celles diffusées en 2024, confirment des épisodes de minéralisation intenses et répétés. Ces travaux confortent l’hypothèse d’un potentiel encore sous-évalué.

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Des défis techniques à la hauteur des volumes annoncés

L’ampleur du projet s’accompagne de contraintes lourdes. L’exploitation à grande profondeur exige des technologies de forage avancées, une gestion thermique renforcée et des investissements élevés pour garantir la sécurité des équipes. Les coûts d’extraction, étroitement liés à ces paramètres, pèseront sur le calendrier de mise en production.

Les responsables du programme restent confiants, portés par la qualité des données collectées et par la fréquence des carottes présentant de l’or visible. Le chantier entre désormais dans une phase où l’ingénierie minière jouera un rôle décisif.