La fermeture du détroit d'Ormuz pourrait avoir un impact « profond » sur le secteur minier

En bref

• Robert Friedland, fondateur et coprésident d’Ivanhoe Mines, alerte sur les effets d’une fermeture prolongée du détroit d’Hormuz.

• Le risque principal ne concerne pas seulement le pétrole, mais aussi le soufre et l’acide sulfurique.

• Environ 50 % du soufre transporté par voie maritime passe par cette zone stratégique.

• Près de 20 % de l’offre mondiale de cuivre dépend de procédés utilisant de l’acide sulfurique.

• Une tension durable sur ces intrants pourrait fragiliser les chaînes minières et renchérir certains métaux industriels.

Le détroit d’Hormuz devient un risque minier mondial

Le détroit d’Hormuz n’est plus seulement observé comme un point névralgique du pétrole. Pour Robert Friedland, fondateur et coprésident d’Ivanhoe Mines, une fermeture prolongée de ce passage maritime aurait aussi des effets majeurs sur l’industrie minière mondiale. Son alerte vise surtout le marché du cuivre, déjà sensible aux déséquilibres logistiques et aux tensions sur les matières premières industrielles.

Selon les éléments rapportés par MINING.com, près de 50 % de l’offre mondiale de soufre transportée par mer passerait par le détroit d’Hormuz. Cette dépendance place les producteurs de cuivre face à un risque peu visible du grand public : sans flux réguliers de soufre, la disponibilité de l’acide sulfurique devient plus incertaine, avec un effet direct sur certains procédés d’extraction.

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Le soufre, maillon fragile du cuivre

Le point soulevé par Robert Friedland tient à la chimie industrielle du cuivre. Une partie de la production mondiale repose sur des procédés de lixiviation, utilisés notamment pour traiter certains minerais oxydés. Ces méthodes nécessitent de l’acide sulfurique, lui-même produit à partir du soufre.

Près de 20 % de l’offre mondiale de cuivre dépendrait de procédés utilisant cet intrant, selon les données rapportées par MINING.com. Une rupture prolongée des flux de soufre pourrait donc faire grimper les prix de l’acide sulfurique, ralentir certaines opérations minières et forcer les producteurs à réorganiser leurs approvisionnements.

Cette mécanique rend le choc potentiellement plus large qu’une simple perturbation énergétique. Le cuivre occupe une place centrale dans les réseaux électriques, les infrastructures, les véhicules électriques et les systèmes industriels. Une tension sur sa production peut donc se transmettre à de nombreux secteurs, du bâtiment à l’électronique.

Ivanhoe Mines au cœur d’un débat stratégique

L’alerte de Robert Friedland prend un relief particulier en raison du profil d’Ivanhoe Mines, groupe minier coté à Toronto et exposé aux métaux industriels. Le dirigeant estime qu’une fermeture durable d’Hormuz pourrait provoquer un effet profond sur les chaînes d’approvisionnement, en particulier via le renchérissement du soufre et de l’acide sulfurique.

Le scénario inquiète surtout les producteurs dépendants d’un accès régulier aux intrants chimiques. Une mine peut disposer de réserves abondantes, de capacités techniques solides et d’une demande soutenue, mais rester vulnérable si ses consommables industriels deviennent rares ou trop coûteux.

Cette lecture éclaire un angle souvent négligé des crises géopolitiques. Les marchés surveillent d’abord le baril, les tankers et les prix de l’énergie. Les mines, elles, dépendent aussi de flux chimiques, de ports, de contrats logistiques et de chaînes régionales capables de livrer sans interruption.

Le cuivre face à un choc de coûts possible

Le marché du cuivre reste déjà marqué par des tensions structurelles. La demande liée à l’électrification progresse, tandis que l’offre minière demande des investissements lourds, des délais longs et une stabilité opérationnelle rarement garantie.

Une hausse rapide du prix du soufre ou de l’acide sulfurique pourrait modifier l’équation économique de certaines mines. Les marges seraient comprimées, les plans de production révisés, et les acheteurs industriels pourraient subir une remontée des prix en aval.

Le risque ne se limite donc pas aux entreprises minières. Les fabricants de câbles, les industriels de l’énergie, les constructeurs automobiles et les acteurs de la transition électrique surveillent aussi ce type de perturbation. Le cuivre reste l’un des matériaux les plus sensibles aux chocs d’approvisionnement, car sa substitution reste difficile sur de nombreux usages.

Selon notre expert : Le cours de l’or grimpe encore pendant que le cuivre, le pétrole et le dollar racontent une crise beaucoup plus dangereuse qu’elle n’en a l’air.

L’or profite encore des secousses financières

Sur les marchés, les tensions géopolitiques et les anticipations de politique monétaire continuent de soutenir l’or. Ce mercredi 6 mai 2026, le cours spot progressait nettement, autour de 4 680 dollars l’once selon Reuters, porté par un dollar plus faible et l’attente des prochaines données sur l’emploi américain.

Cette dynamique confirme l’intérêt persistant pour les actifs tangibles lorsque les investisseurs doutent de la stabilité des devises, des taux ou des chaînes d’approvisionnement. Le stress sur le cuivre, le soufre ou l’énergie renforce une même lecture : les matières premières redeviennent des marqueurs de souveraineté économique.

Sources :  BDOR - Mining - Reuters