Un trésor médiéval a été découvert sous le centre de Berlin, mais personne ne sait qui l'a enterré.

En bref

• Des pièces d'argent du XIIIe siècle ont été retrouvées sous la place Molkenmarkt, à Berlin.

• Le PETRI Berlin, ouvert en juin 2025, expose ce trésor au public.

• Près de 700 000 objets archéologiques ont été recensés sur 2,2 hectares de fouilles.

• Ces découvertes participent à redéfinir l'urbanisme de Berlin en intégrant sa mémoire historique.

Un trésor médiéval d'argent exhumé sous Berlin intrigue les archéologues

Berlin recèle encore bien des mystères sous ses fondations. Au cœur de la capitale allemande, des archéologues ont récemment mis au jour un petit trésor composé de pièces d’argent datant du XIIIe siècle. Cette trouvaille rare, réalisée lors d’une vaste campagne de fouilles urbaines à Molkenmarkt, dévoile des fragments précieux de l’histoire monétaire médiévale en pleine zone gouvernementale.

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Une fosse médiévale au cœur de Berlin

La découverte a été faite par le Service de la protection des monuments de l'État de Berlin, dirigé par le Dr Christoph Rauhut. Au fond d’une fosse, cinq deniers complets et une demi-pièce ont été extraits avec soin. Ces pièces de monnaie en argent, mesurant environ 1,5 centimètre de diamètre, témoignent de la vitalité économique et politique de l'époque, alors que le pouvoir local se renforçait et que le commerce prenait de l’ampleur.

Chaque pièce porte l’empreinte symbolique de son temps : le portrait d’un margrave, gouverneur de province, et un aigle, emblème territorial. Des motifs qui affirmaient l'autorité de l'émetteur et garantissaient la légitimité de la pièce dans les transactions du quotidien.

PETRI Berlin : entre vestiges et transparence

La zone de fouille, s’étendant sur 2,2 hectares, constitue l’un des plus vastes chantiers archéologiques urbains en cours en Europe. Pour en valoriser les résultats, la ville a inauguré en juin 2025 le PETRI Berlin, un centre combinant exposition, restauration et médiation culturelle.

C’est là que le trésor est désormais présenté au public, entouré d’objets tout aussi fascinants : flûte en os, chaussure en cuir, ruban de soie, lest de filet ou encore billes de jeu du XVIIe siècle. L’ensemble restitue avec précision le quotidien berlinois sur plusieurs siècles, du travail à la défense, en passant par les loisirs et la musique.

700 000 artefacts révélés sous le bitume

L’ampleur des fouilles dépasse largement le cadre monétaire. Pas moins de 700 000 objets ont été recensés en dégageant près de 4 mètres de couches sédimentaires, protégées par le revêtement bitumineux appliqué au début du XXe siècle. L’état de conservation exceptionnel s’explique par l’humidité et le manque d’oxygène dans certaines zones du sol.

Parmi les structures révélées, une route forestière du XIIIe siècle, large de 7 mètres et longue de 50 mètres, reliait les quartiers historiques aux moulins et églises environnants. Son architecture met en lumière l’expertise technique déjà avancée dans une ville alors en plein essor.

Les pièces d'argent comme témoins du pouvoir

Loin d’être de simples objets de paiement, ces deniers berlinois jouaient un rôle stratégique dans la consolidation du pouvoir local. Le message transmis par leurs symboles était sans ambiguïté : le droit de battre monnaie, de prélever l’impôt et de régner sur le territoire.

Les hypothèses sur la cachette de ces pièces restent ouvertes. Il pourrait s’agir d’économies dissimulées à la hâte, ou d’un simple oubli de la vie courante. Quoi qu’il en soit, elles enrichissent la compréhension de la circulation monétaire à Berlin au Moyen Âge, en lien direct avec les marchés installés sur ce qui fut le premier cœur marchand de la ville.

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Une histoire en surface et en sous-sol

Les urbanistes berlinois intègrent désormais les résultats de ces fouilles à leur réflexion sur le développement futur de la ville. Certaines zones, comme Molkenmarkt, sont appelées à devenir de véritables fenêtres archéologiques, insérées entre les infrastructures modernes et les souvenirs enfouis.

La juxtaposition entre chaussure en cuir, outil artisanal, pièce d’argent ou flûte médiévale, offre un panorama complet de la vie ordinaire à une époque marquée par des bouleversements politiques et économiques majeurs. Le projet PETRI Berlin agit ainsi comme archive vivante, ancrée dans les strates du passé, mais tournée vers l’avenir urbain de la capitale allemande.

Or, argent et mémoire : vers des placements hors du temps

Dans une époque où l’instabilité géopolitique et les tensions monétaires reviennent sur le devant de la scène, la redécouverte d’anciens trésors rappelle à quel point les valeurs refuges ont traversé les siècles. L’argent, tout comme l’or, a servi de pilier aux échanges, aux économies locales et à la sauvegarde de richesses personnelles.

Aujourd’hui encore, investir dans l’or physique, l’argent métal, ou des actifs tangibles à fiscalité allégée reste un rempart solide face à l’érosion monétaire et aux turbulences des marchés. À l’image de ces deniers médiévaux, enfouis mais jamais effacés, ces investissements incarnent la continuité patrimoniale à travers le temps.