Trois dépôts de milliers de monnaies romaines du IIIe siècle exhumés à Senon dans la Meuse par l'Inrap

En bref

• En novembre 2025, l'Inrap a présenté les résultats de fouilles préventives conduites à Senon (Meuse) sur 1 500 m².

• Trois ensembles de milliers de pièces romaines conservées dans des amphores ont été mis au jour dans trois habitations distinctes d'un même quartier gallo-romain.

• Les pièces sont datées entre 280 et 310 après J.-C., période de fortes turbulences économiques sous l'Empire romain.

• Les archéologues privilégient l'hypothèse d'une gestion domestique active de liquidités plutôt qu'une cachette d'urgence.

• Parmi les pièces figurent de fausses monnaies et des émissions propagandistes à l'effigie de Claude II, frappées après sa mort.

• Une étude post-fouille de 24 mois permettra d'analyser les liens entre les trois dépôts et d'éclairer leur fonction exacte.

Un quartier aisé au cœur de la cité gallo-romaine

Un projet d'extension de maison à Senon, dans le nord de la Meuse, a déclenché une opération d'archéologie préventive prescrite par l'État et confiée à l'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap). Sur 1 500 mètres carrés, les archéologues ont exhumé trois ensembles monétaires antiques d'une ampleur rare, dissimulés dans des amphores au sein d'habitations gallo-romaines. Les résultats ont été présentés le 25 novembre 2025.

Le secteur fouillé correspond au centre urbain de l'ancienne agglomération de Senon, site documenté depuis le XIXe siècle, à proximité immédiate de l'esplanade publique où se dressaient temples et théâtres. Les trois habitations concernées partagent un profil similaire : caves avec escaliers en calcaire, systèmes de chauffage par hypocauste, cours arrière et jardins spacieux. Des traces d'activités artisanales, notamment la production de céramiques, confirment une population de commerçants et d'artisans prospères, disposant de moyens financiers suffisants pour accumuler des réserves monétaires conséquentes.

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Des amphores soigneusement calées, pas enfouies à la hâte

La méthode d'enfouissement retient particulièrement l'attention des chercheurs. Contrairement à une cachette précipitée, les récipients ont été placés verticalement dans des fosses creusées à l'intérieur des habitations, maintenus en position grâce à des pierres de calage. Cette mise en place méthodique écarte l'hypothèse d'un enfouissement d'urgence.

Certaines traces indiquent que des pièces ont été ajoutées après le dépôt initial des amphores, alors que les fosses n'étaient pas encore entièrement rebouchées. Ce détail oriente les archéologues vers l'hypothèse d'une gestion monétaire domestique active, comparable à une épargne organisée avec des entrées et sorties régulières de liquidités. Le terme "trésor" est délibérément évité par les spécialistes : ces ensembles s'apparenteraient davantage à de grandes réserves intégrées à la vie quotidienne des ménages aisés de Senon.

Des pièces hors circulation qui posent question

Le nettoyage initial des collections a livré un indice inattendu. Une fraction notable des pièces contenues dans l'un des dépôts ne correspond pas aux émissions en usage à l'époque de l'enfouissement. Les archéologues ont identifié de nombreuses fausses monnaies romaines et des émissions dites propagandistes, dont certaines frappées à l'effigie de l'empereur Claude II après sa mort.

Cette composition singulière oriente les chercheurs vers une piste précise : ces pièces auraient pu être retirées de la circulation lors de l'introduction d'une nouvelle série monétaire, lorsque les anciennes émissions perdaient leur valeur légale. Les dépôts dateraient ainsi d'une période comprise entre 280 et 310 après J.-C., années marquées par de profondes turbulences économiques et politiques à la fin de l'Empire romain.

De l'habitat gaulois à l'incendie romain : quinze siècles d'histoire condensés

Les fouilles ont également précisé la chronologie du site. La densité des vestiges gaulois, plus d'une structure par mètre carré, atteste une agglomération organisée dès le milieu du IIe siècle avant notre ère. Fossés, trous de poteaux et structures légères en bois témoignent d'un habitat groupé actif jusqu'au tournant de notre ère.

À partir du Ier siècle après J.-C., le site entre dans une phase d'urbanisation romaine marquée : le bois et la terre cèdent la place à la pierre calcaire locale, et un parcellaire régulier structure le quartier. Cette séquence prend fin brutalement au début du IVe siècle, lorsqu'un incendie ravage l'ensemble du secteur. Les 24 mois d'étude post-fouille prévus permettront d'analyser chacun des trois dépôts monétaires de Senon en détail et de déterminer les liens éventuels entre eux.

Selon notre expert : Les cours de l'or atteignent des niveaux historiques en 2025, portés par une demande institutionnelle et privée qui ne montre aucun signe d'essoufflement face aux incertitudes économiques mondiales.

L'or et l'argent physiques, une logique d'épargne aussi ancienne que Rome

La découverte de Senon rappelle une réalité que l'histoire monétaire confirme à intervalles réguliers : les périodes de réforme monétaire, de dévaluation ou d'instabilité politique poussent les ménages à constituer des réserves tangibles hors du système bancaire. Les habitants de Senon le faisaient avec des amphores ; aujourd'hui, cette démarche prend la forme d'investissements en lingots d'or, en lingots d'argent ou en pièces d'or frappées par des institutions souveraines. Dans une période où les incertitudes économiques mondiales interrogent la solidité des monnaies fiduciaires, détenir de l'or et de l'argent physiques constitue une stratégie de débancarisation et de préservation du patrimoine qui traverse les siècles sans perdre sa pertinence.

Sources :  BDOR  / Futura Sciences