« 1 100 tonnes d’or découvert en Chine » : c'est le plus grand gisement d'or au monde

En bref

• 1 100 tonnes d’or identifiées dans la province chinoise du Hunan

• Une estimation record qui ferait de ce gisement le plus important jamais recensé

• Le cours de l’or grimpe à 2 700 $ l’once sur fond d’incertitudes mondiales

• La Chine conforte sa place de leader mais reste dépendante de ses importations

• Défis technologiques et environnementaux majeurs pour une exploitation à plus de 3 000 m de profondeur

Une découverte géologique sans précédent

En Chine, la province du Hunan est désormais sous les projecteurs après l’identification d’un gisement aurifère d’une ampleur exceptionnelle. Situé dans la région de Wangu, ce site recèle plus de quarante filons. Les premières analyses font état de 330 tonnes d’or. Mais les projections modélisées révèlent un potentiel bien supérieur : jusqu’à 1 100 tonnes, enfouies à plus de 3 000 mètres de profondeur.

Ce volume place le Hunan devant South Deep, la plus grande mine connue à ce jour en Afrique du Sud. La densité minérale est tout aussi remarquable, avec des teneurs atteignant 138 grammes par tonne, bien au-delà de la moyenne mondiale. L’enjeu est stratégique pour Pékin : la valeur estimée du site frôle 83 milliards de dollars.

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Réaction immédiate des marchés

L’annonce a provoqué une onde de choc sur les marchés internationaux. Le prix de l’or a bondi à 2 700 dollars l’once, porté par l’excitation des investisseurs et une incertitude macroéconomique persistante. Cette réaction confirme le statut de valeur refuge de l’or dans les périodes d’instabilité globale.

La Chine, déjà premier producteur mondial, reste pourtant structurellement déficitaire. Sa demande intérieure excède nettement sa capacité d’extraction. Malgré l’ampleur de ce nouveau gisement, les réserves projetées représenteraient à peine 1,4 année de consommation nationale. L’importation d’or, en provenance notamment d’Australie et d’Afrique du Sud, demeure donc indispensable.

Une exploitation techniquement complexe

Extraire de l’or à plus de 3 kilomètres sous terre impose une maîtrise technologique de haut niveau. Ces conditions extrêmes pourraient déclencher de nouveaux investissements dans des procédés d’extraction innovants, et accélérer l’évolution technique du secteur minier.

Depuis le début de l’histoire humaine, 234 332 tonnes d’or ont été extraites, soit l’équivalent d’un cube de 22 mètres de côté. Le site du Hunan, à lui seul, représente près de 0,5 % de l’or mondial connu. Ce chiffre souligne à la fois le potentiel stratégique du gisement et la rareté structurelle de cette ressource.

Enjeux environnementaux en ligne de mire

Au-delà des défis technologiques, l’exploitation de cette réserve colossale soulève des questions environnementales cruciales. La région du Hunan est riche en écosystèmes sensibles. Une extraction à grande échelle pourrait entraîner des perturbations durables, tant sur la qualité de l’eau que sur la biodiversité.

Face à cette situation, la Chine devra impérativement associer cette ambition industrielle à une stratégie de gestion environnementale rigoureuse, sous peine de créer une instabilité écologique régionale difficile à contenir.

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Une nouvelle ère pour la politique aurifère chinoise

L’impact de cette découverte dépasse le cadre strictement géologique. Sur le plan stratégique, Pékin pourrait utiliser ce gisement comme un levier dans sa politique monétaire et commerciale, en consolidant ses réserves nationales et en renforçant son poids dans les négociations internationales.

Pour le secteur minier mondial, cette annonce réactive la course aux ressources profondes, avec une concurrence accrue sur les technologies d’exploration et d’exploitation. La dynamique enclenchée pourrait redessiner les cartes géopolitiques de l’or dans les années à venir.