Une découverte qui pourrait bouleverser le marché mondial de l’or

En bref

• Une découverte exceptionnelle dans le Staffordshire : quatre bijoux en or datant de 400-250 av. J.-C.

• Le plus ancien or de l’âge du fer jamais trouvé en Grande-Bretagne.

• Provenance probable : France ou Allemagne, orné de motifs celtiques.

• Le British Museum confirme l’importance internationale de ces pièces.

• La répartition financière sera partagée entre les deux découvreurs et le propriétaire du terrain.

Une trouvaille inattendue sous la terre du Staffordshire

Une simple promenade hivernale s’est transformée en événement archéologique d’envergure. Sur les terres agricoles de Leekfrith, dans les collines du Staffordshire Moorlands, deux amateurs de détection ont mis au jour un trésor qui pourrait réécrire une partie de l’histoire britannique : quatre bijoux en or, probablement les plus anciens jamais découverts sur le territoire.

Une origine continentale, une richesse locale

Le lot, composé de trois colliers (torques) et un bracelet, a rapidement été authentifié par les spécialistes. Ces bijoux, datés entre 400 et 250 avant notre ère, correspondent à une période charnière de l’âge du fer. Leur style, leur composition et leur finesse suggèrent une fabrication en Europe continentale, vraisemblablement en France ou en Allemagne.

Deux des pièces se distinguent par une torsade de fils d’or, tandis que les deux autres arborent des extrémités en forme de trompette, typiques de l’art celtique. Ce raffinement artistique indique qu’elles ont probablement appartenu à des femmes influentes, issues de l’aristocratie locale ou venues d’au-delà de la Manche à la suite d’un mariage diplomatique.

Un éclairage rare sur la société britannique antique

Pour le Dr Julia Farley, conservatrice des collections de l’âge du fer au British Museum, l’importance de cette découverte est incontestable. Ces objets offrent une fenêtre précieuse sur la stratification sociale, les échanges culturels et les réseaux commerciaux qui reliaient la Grande-Bretagne aux peuples du continent européen, bien avant l’époque romaine.

« Il s’agit sans doute des plus anciennes pièces en or de cette période jamais mises au jour en Grande-Bretagne. Leur mise en terre délibérée laisse supposer un rituel ou une volonté de préserver des objets à haute valeur symbolique », précise la spécialiste.

Une amitié scellée par l’or et la passion

Les découvreurs, Mark Hambleton et Joe Kania, sont amis de longue date. Leur passion commune pour la détection de métaux les a conduits sur ces terres agricoles, encouragés par Roy, le père de Mark, lui-même adepte de cette activité.

« Mon père me disait toujours d’arrêter la pêche et de retourner dans les champs. Je pense qu’il avait raison », raconte Mark, ému d’avoir pu lui montrer le fruit de leur découverte avant son décès.

Le partage de la récompense se fera en toute équité : 50 % pour les deux amis, 50 % pour le propriétaire du terrain, Stuart Heath, selon les règles établies au Royaume-Uni.

Une valorisation encore inconnue

Aucune estimation financière officielle n’a encore été dévoilée, mais les experts s’accordent à dire que la valeur historique dépasse largement l’évaluation marchande. Ces objets sont appelés à rejoindre une institution muséale britannique, probablement après une procédure de classification.