81 milliards de dollars envolés : cette décision de justice coûte très cher aux États-Unis

En bref

• L'administration américaine a déjà remboursé 81 milliards de dollars de droits de douane depuis le début de l'exercice fiscal, contre 5 milliards un an plus tôt

• La Cour suprême a invalidé en février une large partie des surtaxes imposées par Donald Trump

• Les remboursements se sont concentrés sur les mois de mai et juin 2025

• Le déficit public américain atteint 1367 milliards de dollars sur neuf mois, en hausse de 2%

• Le service de la dette dépasse 1000 milliards de dollars et les dépenses militaires progressent de 5%

Un chiffre qui pèse lourd dans les comptes de Washington

Depuis le début de l'exercice fiscal, l'administration américaine a déjà restitué 81 milliards de dollars aux importateurs, contre seulement cinq milliards à la même période l'an dernier. Ce bond trouve son origine dans une décision de la Cour suprême, rendue en février, qui a invalidé une large partie des droits de douane imposés par Donald Trump depuis son retour à la Maison Blanche. Un porte-parole du Trésor américain a confirmé que ces remboursements se sont concentrés sur les mois de mai et juin, période durant laquelle le mécanisme de restitution s'est réellement mis en marche.

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Quand la baguette magique douanière se brise entre les mains de Trump

Le président américain avait vendu ses surtaxes comme un outil à triple détente: relocaliser l'industrie sur le sol national, arracher de meilleures conditions commerciales aux partenaires étrangers et renflouer les caisses de l'État. La réalité judiciaire contredit cette promesse. Les juges suprêmes ont estimé que l'exécutif avait outrepassé ses prérogatives en imposant certaines de ces taxes, forçant le gouvernement à enclencher un processus de remboursement massif auprès des entreprises ayant payé ces sommes indûment.

Des recettes douanières qui s'effondrent après avoir grimpé

L'an dernier encore, ces recettes exceptionnelles avaient permis de limiter légèrement le déficit public américain. Ce répit budgétaire aura été de courte durée. La censure judiciaire transforme aujourd'hui une source de revenus en une charge financière imprévue pour les finances fédérales.

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Le déficit public reprend sa marche en avant

Sur les neuf premiers mois de l'exercice fiscal, le déficit fédéral atteint 1367 milliards de dollars, en hausse de 2% sur un an. Deux autres postes alourdissent la facture: le remboursement de la dette américaine, qui dépasse désormais 1000 milliards de dollars (+14%), et les dépenses militaires, en progression de 5% dans un contexte de tensions armées au Moyen-Orient. La conjonction de ces trois facteurs, remboursements douaniers, service de la dette et effort de défense, dessine un tableau budgétaire nettement moins flatteur que celui affiché il y a un an.

L'épargne face à l'instabilité des finances publiques américaines

Cette accumulation de déficits et d'incertitudes juridiques autour de la politique commerciale américaine alimente les interrogations sur la solidité du dollar et la trajectoire de la dette outre-Atlantique. Pour de nombreux épargnants, ce climat renforce l'intérêt porté aux investissements alternatifs. Les métaux précieux, à travers les lingots d'or, les lingots d'argent ou les pièces d'or, continuent d'attirer ceux qui cherchent à sortir une partie de leur patrimoine du système bancaire traditionnel et à se prémunir contre les soubresauts monétaires et budgétaires. Cette logique de débancarisation, longtemps marginale, gagne du terrain à mesure que les annonces budgétaires américaines s'enchaînent.

Une facture qui pourrait encore s'alourdir

Le Trésor américain n'exclut pas de nouveaux remboursements si d'autres volets de la politique tarifaire de Donald Trump venaient à être retoqués par la justice. L'administration républicaine, qui avait fait des droits de douane un totem de sa politique économique, doit désormais justifier un coût budgétaire qu'elle n'avait pas anticipé à ce niveau. Reste à savoir si cette facture judiciaire pèsera sur les négociations commerciales à venir, ou si Washington choisira de contourner l'obstacle par d'autres instruments tarifaires, moins exposés à une censure des tribunaux.

Sources : BDOR - AFP - Trésor américain - Cour suprême des États-Unis