Vous payez plus cher vos courses, mais à qui profite vraiment la hausse ?

En bref

• Une commission d’enquête du Sénat critique le poids des grandes enseignes dans la formation des prix alimentaires.

• Les marges brutes de la distribution sont élevées, mais les marges nettes restent limitées.

• Les grands groupes agroalimentaires internationaux ont davantage restauré leurs profits depuis la vague inflationniste de 2022.

• L’État prélève entre 14 et 18 euros sur chaque tranche de 100 euros de courses alimentaires.

• Les agriculteurs français captent environ 7 % de la valeur finale payée en caisse.

• Les importations et intrants étrangers représentent la part la plus importante de chaque euro dépensé.

Le débat sur les prix alimentaires revient régulièrement sur le devant de la scène. Cette fois, c'est la commission d'enquête sénatoriale présentée le 21 mai 2026 qui a relancé les accusations. Au centre des critiques : les grandes enseignes et leurs centrales d'achat, soupçonnées de profiter excessivement de l'inflation des dernières années.

La réalité apparaît pourtant plus nuancée lorsque l'on examine les chiffres disponibles. Derrière chaque ticket de caisse se cache une mécanique complexe où agriculteurs, industriels, distributeurs, transporteurs, fournisseurs étrangers et administration publique se partagent la valeur.

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Les distributeurs dans le viseur du Sénat

Les travaux menés pendant six mois par les sénateurs mettent en avant un rapport de force largement favorable aux grands distributeurs. Les centrales d'achat européennes disposent d'une puissance de négociation considérable face aux PME agroalimentaires françaises.

Les données de l'Observatoire de la formation des prix et des marges confirment que la marge commerciale brute de la distribution alimentaire oscille généralement entre 22 % et 23 % du chiffre d'affaires, avec des niveaux pouvant atteindre près de 30 % dans certains rayons frais.

Ces chiffres impressionnent. Pourtant, ils ne racontent qu'une partie de l'histoire.

Une marge brute n'est pas un bénéfice. Entre les salaires, l'énergie, les loyers, les investissements, les transports et les taxes, la marge nette du commerce alimentaire reste souvent comprise entre 1 % et 2 % du chiffre d'affaires. Un niveau comparable à celui observé chez plusieurs géants mondiaux du secteur.

Les industriels ont aussi profité de la période inflationniste

Le regard porté exclusivement sur les distributeurs laisse dans l'ombre une autre évolution majeure.

Les PME agroalimentaires françaises ont souvent subi une forte compression de leurs marges entre la hausse des matières premières et les négociations commerciales tendues avec les enseignes.

La situation est différente chez les grands groupes internationaux. Plusieurs multinationales ont reconstitué leurs marges opérationnelles à un rythme soutenu après le choc inflationniste. Certains acteurs du secteur affichent désormais des rentabilités à deux chiffres alors même que le pouvoir d'achat des ménages reste fragilisé.

Cette distinction est essentielle. L'industrie agroalimentaire ne constitue pas un bloc homogène. Les réalités d'un producteur régional de produits laitiers n'ont rien de commun avec celles d'un groupe mondial présent sur plusieurs continents.

L’État, grand bénéficiaire souvent oublié

Une partie du débat public passe rapidement sur un acteur pourtant omniprésent : l'administration publique.

Chaque produit alimentaire génère une succession de prélèvements tout au long de la chaîne économique. La TVA constitue la part la plus visible, mais elle n'est pas la seule.

Aux recettes de TVA s'ajoutent l'impôt sur les sociétés, les cotisations sociales patronales ainsi que différentes taxes locales supportées par les entreprises.

Selon les estimations disponibles, sur 100 euros dépensés en alimentation, l'État récupérerait entre 14 et 18 euros sous différentes formes. Cette somme dépasse largement la rémunération revenant directement aux agriculteurs français.

Où part réellement chaque euro dépensé ?

Les travaux réalisés autour de « l'euro alimentaire » permettent de mieux comprendre la circulation de la valeur.

Pour 100 euros de dépenses alimentaires, la répartition moyenne s'établit ainsi :

• Agriculteurs français : 7 %

• Industrie agroalimentaire : 14 %

• Grande distribution : 19 %

• Logistique et services : 10 %

• Importations et intrants étrangers : 32 %

• État : 16 %

• Amortissements et capital : 2 %

Le constat le plus frappant concerne les importations et intrants étrangers. Matières premières, énergie, emballages ou composants industriels représentent à eux seuls près d'un tiers de la valeur finale.

L'agriculteur français apparaît comme le maillon le plus fragile de cette chaîne. Sur un panier alimentaire de 100 euros, sa rémunération moyenne reste limitée à environ 7 euros.

Une lecture plus complète de la hausse des prix

Les conclusions sénatoriales mettent en lumière des déséquilibres bien réels dans les négociations commerciales. Les chiffres disponibles montrent également que certaines grandes entreprises agroalimentaires ont restauré leurs profits plus rapidement que d'autres acteurs.

La hausse des prix alimentaires ne profite donc pas à un seul bénéficiaire. Les distributeurs captent une part importante de la valeur, les groupes industriels mondiaux ont retrouvé des marges confortables, tandis que l'État conserve une place majeure dans la répartition finale.

Pendant ce temps, les producteurs agricoles continuent de percevoir une fraction relativement faible du montant payé par les consommateurs. C'est probablement là que se situe le véritable enseignement de cette photographie économique.

Selon notre expert : Entre dettes publiques records, tensions géopolitiques et incertitudes monétaires, de nombreux investisseurs redécouvrent l'or physique comme valeur de conservation patrimoniale.

Face aux incertitudes, les actifs tangibles conservent leur place

Les tensions sur les prix alimentaires, l'endettement public élevé et les interrogations autour du pouvoir d'achat poussent certains épargnants à diversifier leur patrimoine hors des circuits financiers traditionnels. Les lingots d'or, les lingots d'argent ou encore les pièces d'or d'investissement restent recherchés par ceux qui souhaitent détenir une épargne tangible, indépendante des établissements bancaires et moins exposée aux risques liés aux marchés financiers. Cette logique de diversification patrimoniale s'inscrit dans une démarche de sécurisation à long terme plutôt que dans une recherche de rendement immédiat.

Sources :  BDOR