Elle lègue 107 millions aux pompiers : la banque condamnée à restituer l'intégralité de l'héritage

En bref

• Une banque chilienne a transféré par erreur 107 millions de pesos hérités à une œuvre pour pompiers volontaires

• Les héritiers ont multiplié les démarches pendant quatre ans avant d'obtenir des réponses claires

• La Cour d'appel de Concepción a jugé ce transfert illégal et arbitraire

• La banque a fait appel devant la Cour suprême, les fonds restent gelés dans l'attente du jugement final

Une succession qui vire au bras de fer avec la banque

Anselmo Pérez et Alicia Briones laissent à leurs enfants un compte courant ouvert à la Banco Itaú, dans la région chilienne du Bío Bío. Une succession qui, sur le papier, ressemble à des milliers d'autres dossiers traités chaque année par les établissements bancaires. Pour les héritiers, récupérer cet argent va pourtant se transformer en un véritable parcours du combattant, étalé sur plusieurs années.

Durant quatre ans, les enfants multiplient les démarches auprès de l'établissement pour connaître le solde exact du compte, retirer les fonds et régulariser la succession familiale. Face à leurs sollicitations répétées, ils se heurtent systématiquement à un mur de silence. La banque aurait refusé, à plusieurs reprises, de leur communiquer la moindre information sur le compte de leurs parents décédés, une situation que leur avocat qualifie aujourd'hui d'incompréhensible.

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Cent sept millions de pesos transférés aux pompiers sans préavis

Ce n'est qu'en mai 2025, après une première action en justice, que la Banco Itaú reconnaît enfin l'existence d'un compte crédité de 107 millions de pesos chiliens, soit un peu plus de 100 000 euros. L'établissement annonce, dans la foulée, avoir déjà transféré cette somme aux pompiers volontaires du Chili, en invoquant la loi locale sur les créances abandonnées, applicable après deux années d'inactivité constatée sur un compte.

L'avocat des héritiers, Juan Carlos Tapia, dénonce des informations contradictoires transmises au fil des années. Selon des propos rapportés par la radio chilienne Bio Bio Chile, la banque aurait d'abord confirmé, en 2020, la présence des fonds, laissant penser aux héritiers, de bonne foi, que l'argent demeurait en sécurité. Après le décès de la mère, elle se serait contentée d'évoquer un solde sans en préciser le montant, avant de refuser systématiquement toute information complémentaire. « Je ne peux pas expliquer les raisons de ce refus », a confié l'avocat à la même radio.

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La cour d'appel de Concepción retoque la banque

La seconde action en justice, déposée face à ce blocage, vient d'aboutir. La Cour d'appel de Concepción a ordonné à la Banco Itaú et à la Junta Nacional de Cuerpos de Bomberos, organisme chargé de récolter les dons pour les pompiers volontaires, de restituer l'intégralité des 107 305 158 pesos aux héritiers, jugeant le transfert initial illégal et arbitraire.

Le tribunal a constaté que la banque avait appliqué de façon indue la procédure des créances abandonnées, faute d'avoir démontré l'absence de mouvements sur le compte, alors même que les démarches des proches remontent à 2021. « Ce que la Cour d'appel a établi, c'est le fait que les fonds qui appartenaient à cette famille avaient été indûment retenus, et qu'ils doivent désormais lui être restitués », résume Juan Carlos Tapia, écartant tout argument de prescription ou d'inaction familiale.

Un dossier loin d'être clos malgré la décision

La Banco Itaú affirme avoir agi conformément à la législation chilienne et a fait appel devant la Cour suprême, qui rendra la décision définitive. Les pompiers volontaires, bénéficiaires involontaires de cette somme, assurent quant à eux que les fonds restent gelés dans l'attente du jugement final, selon l'ordre des Bomberos chiliens.

Cette affaire illustre une réalité plus large : la gestion des comptes inactifs reste un angle mort pour de nombreux épargnants, bien au-delà des frontières chiliennes. Entre délais administratifs et manque de transparence dénoncé par les héritiers, la confiance envers les établissements bancaires traditionnels en prend un coup. Difficile, dans ce genre de situation, de ne pas s'interroger sur les garde-fous existants pour protéger les familles confrontées à ce type de blocage.

Sources : BDOR - Radio Bio Bio Chile - Cour d'appel de Concepción