Neuf millions d'euros en lingots d'or déterrés par deux ouvriers, le parquet enquête

En bref

• Deux ouvriers ont exhumé un coffre contenant une cinquantaine de lingots et une centaine de pièces d'or lors de la rénovation d'un bâtiment à Saint-Gilles-lez-Termonde, en Flandre-Orientale, le mardi 11 août.
• La valeur totale du magot est estimée à environ neuf millions d'euros.
• Le trésor a été immédiatement remis aux autorités, qui ont ouvert une enquête sur son origine et sur l'identité de son propriétaire légitime.
• L'historien Piet Buyse avance la piste d'anciens propriétaires méfiants envers les banques après les faillites des années 1930.
• Le Centre de travail social généraliste, nouveau propriétaire des lieux, pourrait récupérer les fonds au profit des personnes sans-abri de la région.

Une cinquantaine de lingots d'or et une centaine de pièces d'or dormaient à quelques centimètres sous le sol d'un bâtiment en rénovation à Saint-Gilles-lez-Termonde, dans la province belge de Flandre-Orientale. Le mardi 11 août, deux ouvriers chargés des travaux ont mis au jour un coffre enfoui à l'emplacement des anciens murs de la cave. La valeur de l'ensemble atteint environ neuf millions d'euros selon les premières estimations rapportées par la RTBF.

Un coffre exhumé à l'emplacement des anciens murs de la cave

Le chantier concernait un bâtiment récemment acquis par une organisation sociale flamande. Pendant les travaux de terrassement, l'un des deux ouvriers, Kobe Philips, remarque des objets métalliques alignés dans la terre. Sa première impression le trompe complètement, puisqu'il croit d'abord voir des pièces d'un euro rangées avec soin.

La suite prend une tournure inattendue. « On les a déterrées, et puis on a vu qu'il y avait un petit lingot d'or accroché à notre outil », raconte l'ouvrier. Le décompte final révèle un trésor de neuf millions d'euros composé de lingots, de pièces et de pépites, soit plusieurs kilos de métal jaune dissimulés derrière un mur de cave depuis des décennies.

Les deux hommes n'ont pas cédé à la tentation. « Ça nous a fait rêver, mais on savait qu'il fallait être réaliste », confie Kobe Philips. Le duo a aussitôt prévenu son client puis la police, qui a récupéré l'intégralité du butin.

À lire aussi : La valeur du butin gonfle au rythme du marché, dont le cours vient d'atteindre 4 544 dollars l'once.

Le parquet de Flandre-Orientale ouvre une enquête

Les autorités belges cherchent désormais à établir l'origine de cette fortune et à identifier son propriétaire légitime. Le parquet de Flandre-Orientale devra aussi vérifier si l'acquisition de cet or s'est faite dans un cadre légal. Geert Hillaert, représentant du centre social, exprime une certaine prudence auprès de la RTBF et n'exclut pas que cette découverte provienne de pratiques douteuses volontairement dissimulées.

L'hypothèse d'une épargne cachée depuis les années 1930

Pour Piet Buyse, ancien maire de Termonde et historien, la piste la plus vraisemblable mène aux anciens propriétaires du bâtiment. Selon lui, ces derniers auraient renoncé à un coffre-fort bancaire après les faillites d'établissements survenues pendant la Grande Dépression des années 1930. Placer son or dans la cave répondait alors à une logique de protection du patrimoine. L'historien s'étonne surtout d'un point précis, à savoir que personne ne soit jamais revenu chercher cette réserve.

Un possible don au profit des personnes sans-abri

Si aucun ayant droit ne se manifeste, les fonds pourraient revenir au Centre de travail social généraliste, nouveau propriétaire du bâtiment. L'organisation évoque déjà auprès de la RTBF sa volonté de créer des capacités d'accueil supplémentaires pour les personnes sans-abri dans toute la Flandre-Orientale, qualifiant cette perspective de « don précieux ».

Le droit belge encadre strictement ce type de trouvaille. L'article 716 du Code civil, hérité du droit français, prévoit que celui qui découvre un trésor par pur hasard sur le terrain d'autrui doit le partager par moitié avec le propriétaire du fonds. La découverte sur son propre terrain donne droit à la totalité, sous réserve qu'aucun propriétaire légitime ne se fasse connaître. Les deux ouvriers devront donc patienter avant de savoir si une part de cette fortune leur reviendra.

Selon notre expert : Entre dettes publiques record et défiance croissante envers le système bancaire, le métal jaune s'impose comme l'actif fort de la décennie.

L'or physique, une stratégie patrimoniale toujours d'actualité

Cette histoire belge illustre un réflexe ancien qui retrouve une résonance particulière aujourd'hui. Les propriétaires des années 1930 avaient converti leur épargne en or physique pour échapper aux défaillances bancaires de leur époque. Près d'un siècle plus tard, la démarche conserve toute sa pertinence pour les épargnants soucieux de débancarisation et de sécurisation de leur patrimoine. Les lingots d'or et d'argent, tout comme les pièces d'or d'investissement, restent des actifs tangibles, détenus en dehors du système bancaire et reconnus dans le monde entier. Face aux incertitudes monétaires et à la progression continue du cours de l'or, ces placements alternatifs offrent une réserve de valeur transmissible, à conserver de préférence dans un coffre sécurisé plutôt que derrière un mur de cave.

Sources : BDOR / Est Républicain /  BFM