« Nous n’en revenions pas » : 60 ans après les avoir rangées, ils découvrent que leurs pièces valent une fortune

En bref

• Deux frères norvégiens découvrent 14 monnaies anciennes sous une église en 1964 sans mesurer leur importance.

• Conservées pendant près de six décennies dans une boîte de diapositives, les pièces sont finalement remises aux autorités en 2023.

• Les analyses révèlent l'existence de monnaies remontant aux XIIIe et XVe siècles.

• Les archéologues estiment que ces objets proviennent d'une sépulture médiévale située sous l'église d'Edøy.

• La législation norvégienne attribue à l'État la propriété des monnaies frappées avant 1650.

• Cette découverte enrichit considérablement les connaissances historiques sur la région de Møre og Romsdal.

Un trésor oublié pendant six décennies refait surface

Certaines découvertes traversent le temps dans le plus grand silence avant de ressurgir au moment où plus personne ne les attend. C'est précisément ce qui vient de se produire en Norvège, où une poignée de pièces rares retrouvées par deux enfants dans les années 1960 a finalement livré ses secrets près de soixante ans plus tard.

L'histoire débute en 1964 dans la commune d'Edøy, située dans la région de Møre og Romsdal. À cette époque, deux jeunes frères explorent les abords de l'église locale. Le terrain attire leur curiosité pour une raison bien particulière. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée allemande avait occupé les lieux et profondément remanié le sous-sol afin d'y entreposer du matériel militaire.

Pour les deux adolescents, ce sol retourné représente un terrain d'aventure idéal. Au cours de leurs fouilles improvisées, Jan Gunnar Fugelsnes met au jour quatorze monnaies en argent. L'enfant range soigneusement sa trouvaille dans un petit étui Kodak destiné aux diapositives avant de la remiser parmi ses souvenirs de jeunesse.

Le trésor tombera ensuite dans l'oubli.

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Des monnaies médiévales d'une rareté exceptionnelle

L'affaire prend une tout autre dimension à l'automne 2023. Jan Gunnar Fugelsnes décide alors de signaler sa découverte aux autorités compétentes.

Les analyses réalisées par les spécialistes révèlent rapidement l'intérêt historique du lot. Plusieurs monnaies remontent au règne de Magnus VI, souverain norvégien décédé en 1280. D'autres exemplaires sont attribués à l'époque de Christian Ier, qui gouverna entre 1450 et 1481.

Pour les archéologues, la localisation de ces objets constitue un indice précieux. Selon Carl-Fredrik Wahr-Hansen Vemmestad, les pièces reposaient vraisemblablement dans une sépulture médiévale aménagée sous l'église entre les années 1200 et 1300.

La découverte ne se limite d'ailleurs pas aux seules monnaies. Les deux frères avaient également exhumé neuf aiguilles, plusieurs éléments métalliques ainsi qu'une perle d'ambre. Des objets qui pourraient avoir appartenu à des ornements funéraires ou à un ancien chapelet.

Cette accumulation d'artefacts permet aujourd'hui de reconstituer une partie de la vie quotidienne et des pratiques religieuses de l'époque médiévale dans cette région côtière de Norvège.

Quand un jeu d'enfant devient un document historique

L'un des aspects les plus frappants de cette histoire réside dans le contraste entre la valeur scientifique de la découverte et la simplicité de son origine.

« Nous n'étions que des enfants à la chasse au trésor sous l'église ; nous ne savions pas à quel point ces pièces étaient rares », a confié Jan Gunnar Fugelsnes.

Cette phrase résume à elle seule toute la singularité du dossier. Pendant près de soixante ans, ces monnaies n'ont été que des souvenirs d'enfance conservés dans une boîte oubliée. Pour les chercheurs, elles constituent désormais une source documentaire particulièrement précieuse.

Les spécialistes soulignent que très peu de monnaies comparables ont survécu dans cette partie de la Norvège. Leur excellent état de conservation accroît encore leur intérêt patrimonial.

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Une législation stricte pour préserver le patrimoine

La transmission volontaire de ces objets aux autorités s'inscrit dans le cadre d'une réglementation particulièrement rigoureuse.

En Norvège, toute monnaie frappée avant 1650 appartient légalement à l'État, sauf si sa possession privée peut être démontrée avant 1905. Jan Gunnar Fugelsnes a donc choisi de remettre sa collection aux institutions chargées de la conservation du patrimoine.

Les responsables se félicitent de cette démarche qui permettra d'assurer la préservation et l'étude de ces vestiges pour les générations futures.

Une hypothèse demeure ouverte concernant l'origine exacte du trésor. Son découvreur pense que les monnaies pourraient provenir d'une ancienne collection associée à l'église d'Edøy, bâtiment qui a subi plusieurs incendies au cours de son histoire. Les recherches se poursuivent pour tenter d'en savoir davantage.

Une chose est certaine : ce qui ressemblait à une simple chasse au trésor d'enfants est devenu un témoignage exceptionnel du Moyen Âge norvégien.

Sources :  BDOR