Elle perd 26 000 € dans son coffre-fort : ce danger méconnu menace aussi les économies de milliers de Français

En bref

• Le 16 juillet 2026 à Lopburi, une habitante découvre 26 000 euros de billets détruits par des termites dans son coffre-fort

• La somme, équivalente à un million de bahts, servait à rembourser un crédit immobilier

• Un cas similaire à Rayong avait déjà touché une femme de 83 ans, dont les billets ont finalement pu être échangés

• Les banques centrales thaïlandaise et française prévoient des procédures d'échange pour les billets abîmés, sous conditions

• L'affaire relance le débat sur la fiabilité du stockage d'argent liquide à domicile

Un coffre-fort transformé en garde-manger pour termites

L'histoire vient de Lopburi, en Thaïlande. Le 16 juillet 2026, une habitante qui se présente sous le nom de « Nanny Irin » ouvre son coffre-fort pour y retrouver les liasses destinées au remboursement de sa maison. À la place des billets, elle trouve un amas de confettis. Près de 26 000 euros, soit un million de bahts, ont été rongés par des termites, selon le récit rapporté par le quotidien régional Midi Libre le 25 juillet 2026.

Le détail qui frappe, c'est la rapidité du désastre. La propriétaire affirme avoir ouvert son coffre moins d'un mois auparavant, sans constater la moindre anomalie. Sur Facebook, elle met en garde ceux qui gardent du cash chez eux, rappelant qu'un coffre protège des cambrioleurs, pas nécessairement des colonies d'insectes xylophages. Sa banque a accepté de trier les billets encore lisibles, mais les fragments trop dégradés ne feront l'objet d'aucun remboursement intégral.

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Un précédent troublant à Rayong

Ce cas n'est pas isolé. Le média anglophone NationThailand avait déjà relaté une situation comparable à Rayong, où une femme de 83 ans conservait 170 000 bahts dans un meuble en bois. Persuadée que 117 000 bahts étaient définitivement perdus après une attaque de termites, elle avait jeté les billets abîmés, estimant toute démarche inutile.

La banque centrale thaïlandaise, la Bank of Thailand, et l'établissement commercial Kasikornbank ont finalement confirmé que ces billets très détériorés pouvaient être échangés, à condition qu'une partie du numéro de série reste identifiable. Un dénouement heureux, mais tardif, qui illustre à quel point la méconnaissance des procédures d'échange coûte cher aux épargnants pris au dépourvu.

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Comment les termites s'infiltrent dans un coffre domestique

Un coffre-fort domestique n'est jamais parfaitement hermétique. Trous de fixation, jointures imparfaites, passages de câbles ou cloisons en bois attaquées suffisent à ouvrir une brèche. Les billets de banque, composés de papier ou de fibres de coton, constituent pour les termites une source de cellulose aussi appétissante qu'une poutre porteuse.

Dans les zones humides ou tropicales, ce risque grimpe nettement. Une infestation peut se propager en quelques semaines sans laisser de trace visible à l'extérieur du meuble ou du mur. C'est précisément ce qui s'est produit à Lopburi, où rien ne laissait présager une telle catastrophe silencieuse avant l'ouverture du coffre.

Que peuvent faire les banques face à des billets rongés ?

En Thaïlande, la procédure passe par un examen billet par billet, qui peut s'étaler sur plusieurs semaines avant qu'une décision finale ne soit rendue par la Bank of Thailand, sollicitée par les banques commerciales. Selon le site Ouest-France, la propriétaire de Lopburi a déposé tous les billets dont une portion suffisante du numéro de série restait lisible, les autres étant considérés comme perdus.

En zone euro, la Banque de France applique un principe voisin. Les billets en euros très abîmés peuvent être remboursés sous conditions, via les guichets bancaires ou certains buralistes partenaires, à condition que l'authenticité et une partie substantielle du billet soient vérifiables. La règle reste la même partout : plus la destruction est totale, plus le remboursement devient hypothétique.

L'épargne liquide, une solution aux limites bien réelles

Cette affaire remet en lumière une évidence trop souvent négligée : conserver des sommes importantes en liquide chez soi expose à des risques multiples, du vol à l'incendie en passant par l'humidité et les nuisibles. Un coffre-fort rassure sur le plan de la sécurité contre l'intrusion, mais il n'apporte aucune garantie contre la dégradation physique du support lui-même.

Face à ces fragilités, de plus en plus d'épargnants se tournent vers des solutions tangibles et durables pour sécuriser une partie de leur patrimoine hors du système bancaire classique. Les métaux précieux, à travers des lingots d'or et d'argent ou des pièces d'or, offrent une alternative concrète dans une logique de débancarisation et de préservation du capital sur le long terme, sans être exposés aux mêmes aléas biologiques ou matériels qu'un billet de banque conservé dans un coffre domestique.

Sources : BDOR - Midi Libre - NationThailand - Bank of Thailand - Banque de France