Une face cachée de l’or américain dévoilée… et elle dérange

En bref

• Le New York Times a établi un lien entre l'approvisionnement en or de l'US Mint et des réseaux criminels colombiens, via des chaînes logistiques opaques.

• Des groupes armés et cartels contrôlent une partie de l'extraction aurifère illégale en Colombie, blanchissant le métal grâce à de faux documents d'exportation.

• Scott Bessent, secrétaire au Trésor, a annoncé l'ouverture d'une enquête sur les pratiques d'achat de l'US Mint.

• En 2024, environ 1,5 milliard de dollars d'or colombien ont été acheminés vers les États-Unis, premier marché de destination du pays.

• Un rapport du WWF UK indique que plus de 80 % des institutions financières mondiales, y compris américaines, sont exposées à des transactions liées à l'extraction aurifère illégale.

L'or illégal colombien au cœur de l'approvisionnement américain

Une enquête du New York Times publiée fin avril 2026 établit que de l'or illégalement extrait en Colombie a infiltré la chaîne d'approvisionnement de l'US Mint, la Monnaie américaine chargée de frapper les pièces d'investissement destinées aux marchés institutionnels et aux particuliers.

Menée à partir d'entretiens, de données commerciales et de reportages de terrain, l'investigation détaille comment des groupes armés et des cartels de la drogue colombiens contrôlent une partie de l'extraction aurifère nationale. Le métal est blanchi via un réseau d'intermédiaires, exporté avec des documents apparemment légaux, avant d'intégrer les circuits mondiaux de négoce.

A lire aussi : L'or colombien des cartels a traversé les frontières américaines avec la bénédiction involontaire de la Monnaie fédérale, et Washington veut maintenant comprendre comment.

Une chaîne de responsabilité sans maître

Interrogé par les journalistes du Times, l'US Mint a renvoyé la responsabilité vers ses fournisseurs directs, lesquels ont à leur tour désigné d'autres intermédiaires. Toutes les parties ont affirmé avoir cessé tout approvisionnement en or colombien.

Cette séquence illustre l'une des failles structurelles du marché aurifère mondial : la traçabilité de l'origine du métal se dilue à chaque maillon, rendant les vérifications quasi impossibles pour les acheteurs en bout de filière.

Un rapport de l'inspecteur général fédéral datant de 2024 révèle que l'US Mint applique depuis plus de vingt ans une définition très souple de l'«or américain». Cette interprétation permet à de l'or d'origine étrangère de satisfaire les critères légaux d'utilisation pour les pièces d'investissement, dès lors qu'il est compensé par des achats de métal domestique, une exigence restée sans application réelle pendant deux décennies.

Scott Bessent ouvre une enquête au Trésor

À la suite de la parution de l'article, le secrétaire au Trésor Scott Bessent, dont le département supervise l'US Mint, a annoncé l'ouverture d'une enquête sur les pratiques d'achat de l'institution. L'objectif affiché : s'assurer que les fournisseurs respectent leurs obligations légales et que la Monnaie garantisse à la fois la sécurité nationale et l'intégrité du marché.

Le Trésor a précisé avoir resserré ses critères de sourcing à la suite de cette enquête journalistique, sans détailler les modalités concrètes de ces nouvelles exigences.

Un milliard et demi de dollars vers les États-Unis

Les données commerciales compilées par les Nations unies pour 2024 indiquent qu'environ 1,5 milliard de dollars d'or colombien ont été acheminés vers les États-Unis, sur un total de 4,1 milliards d'exportations aurifères nationales. Les États-Unis constituent ainsi le premier marché de destination du pays, loin devant les autres acheteurs mondiaux.

Fait aggravant pour les autorités américaines : l'extraction illégale d'or en Colombie dépasse désormais le trafic de cocaïne en termes de revenus pour les organisations criminelles, selon plusieurs rapports récents.

Une contamination systémique des marchés formels

Ce dossier ne constitue pas un cas isolé. Des enquêtes antérieures et des procédures judiciaires ont permis de relier de l'or en provenance du Pérou et de Colombie à des raffineurs et des traders nord-américains, après mélange avec des lots légaux et recours à des documents falsifiés.

Un rapport publié début 2026 par le WWF UK établit que plus de 80 % des institutions financières mondiales, y compris américaines, sont exposées à un risque de transactions liées à l'exploitation aurifère illégale. Ce chiffre souligne l'ampleur d'un problème que les mécanismes de contrôle existants peinent à contenir, et relance le débat sur une réforme des standards d'achat des institutions publiques.

Selon notre expert : Quand l'extraction illégale d'or dépasse le trafic de cocaïne en revenus criminels, les marchés financiers mondiaux ne peuvent plus se permettre l'innocence de l'ignorance.

Détenir de l'or physique, une alternative au système

Face à l'opacité des chaînes d'approvisionnement institutionnelles et aux incertitudes qui pèsent sur la crédibilité des grands acteurs financiers, de nombreux épargnants font le choix de l'or physique hors du circuit bancaire. Lingots d'or, pièces souveraines comme le Krugerrand ou le Napoléon, et pièces d'argent constituent des valeurs tangibles, directement accessibles et libellées dans une monnaie universelle. À l'heure où les pratiques d'approvisionnement des grandes institutions sont remises en question, posséder de l'or certifié et traçable représente une alternative concrète pour sécuriser une partie de son patrimoine hors des aléas institutionnels.

Sources :  BDOR