Une gigantesque redistribution de 6 900 milliards $ se profile chez les ultra-riches d’ici 2040

En bref

• UBS anticipe un transfert mondial de 6 900 milliards de dollars d’ici 2040 parmi les familles milliardaires

• En 2025, les successions ont déjà atteint 297,8 milliards $, un record en hausse de 36 %

• La France concentre à elle seule plus de 347 milliards $ de legs prévus sur les 15 prochaines années

• L’Europe de l’Ouest et les États-Unis resteront les principaux foyers de transmission patrimoniale

• Le nombre de milliardaires a bondi de 8,8 % en un an, avec près de 200 nouvelles fortunes autodidactes

Une dynamique de transmission patrimoniale sans précédent

Les projections de UBS mettent en lumière un phénomène d’ampleur mondiale : près de 6 900 milliards de dollars seront transmis par les milliardaires à leurs héritiers d'ici 2040. Ce cycle de succession, déjà amorcé en 2025, s'annonce comme le plus massif jamais enregistré, tant par son ampleur que par la concentration géographique des patrimoines concernés.

Parmi les principaux bénéficiaires : les enfants des ultra-riches, qui recevront au moins 5 900 milliards $ en héritage direct ou indirect, selon la méthodologie d’UBS fondée sur l’espérance de vie et l’âge actuel des fortunes mondiales. La banque a retenu une moyenne de 85 ans, identique à celle en vigueur en Suisse, pour établir ses prévisions sur les quinze prochaines années.

Selon notre expert : Les banques centrales n’impriment plus la richesse : elle se transmet désormais en silence, à coup de milliards.

L’Europe de l’Ouest en tête des transmissions en 2025

L’année 2025 a marqué un tournant, avec 91 milliardaires héritant collectivement de 297,8 milliards $, en hausse de 36 % par rapport à 2024. L’Europe de l’Ouest domine ce mouvement, avec 48 personnes recevant 149,5 milliards $, principalement en Allemagne, sous l’effet de transmissions massives dans le secteur pharmaceutique.

En Amérique du Nord, 86,5 milliards $ ont été transmis à 18 individus, tandis que l’Asie du Sud-Est a vu 11 héritiers concentrer 24,7 milliards $. Ces chiffres traduisent une concentration des legs dans des zones où le tissu industriel familial reste fortement ancré.

Une concentration record en France, Allemagne et Suisse

D’ici 2040, les États-Unis devraient représenter la plus forte part de cette redistribution avec 2 779,9 milliards $ de patrimoine transmis. L’Europe de l’Ouest suivra avec 1 300,2 milliards $, dont la France captera 347,1 milliards $, devant l’Allemagne (227,2 milliards $) et la Suisse (206,3 milliards $).

Ces montants illustrent la centralisation croissante de la richesse transgénérationnelle dans des économies développées où les structures de transmission sont désormais optimisées fiscalement, souvent via fondations ou holdings.

L’essor continu des nouvelles fortunes

Le rapport UBS recense 196 nouveaux milliardaires en 2025, issus majoritairement d’activités entrepreneuriales, notamment dans les logiciels, la génétique, les infrastructures ou le gaz naturel liquéfié. Le nombre total de milliardaires à l’échelle mondiale approche désormais les 3 000, en hausse de 8,8 % en un an.

Ce renouvellement du tissu ultra-riche vient nourrir une double dynamique : celle de la création de valeur par innovation d’un côté, et celle de la transmission patrimoniale massive de l’autre, renforçant les écarts de capital.

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Sécuriser son capital face à la concentration des richesses

Face à cette redistribution mondiale au sommet de la pyramide patrimoniale, l’investissement dans des actifs tangibles reste un levier pertinent pour les épargnants souhaitant préserver leur autonomie financière. Hors du système bancaire classique, l’or physique sous forme de lingots ou de pièces conserve son rôle de valeur refuge face aux tensions fiscales, à l’instabilité géopolitique ou à l’érosion monétaire.

Détenir une partie de son capital hors des banques, en or ou en argent physique, permet de sortir du circuit d’intermédiation financière, d’anticiper les chocs systémiques et de construire une stratégie patrimoniale indépendante. Cette logique s’impose d’autant plus dans un monde où le capital se concentre entre quelques mains… au détriment des classes moyennes.