Une mine abandonnée de Nouvelle-Écosse pourrait cacher un trésor de 86 millions de dollars d'or

En bref

• La Nouvelle-Écosse a accordé à St Barbara (ASX: SBM) un permis industriel pour traiter environ 3 millions de tonnes de minerai stocké à la mine Touquoy, fermée depuis 2023.

• Au cours actuel de l'or, avoisinant les 4 000 $/oz, l'opération pourrait générer C$118 millions (86 M USD) pour le groupe australien.

• Démarrage prévu avant la fin de l'année, durée estimée de 10 à 14 mois, pour 38 000 onces récupérées à un coût tout compris de 1 598 $/oz.

• 197 emplois seraient créés, dont des postes destinés à l'ancienne équipe de direction du site.

• St Barbara développe un concept de hub minier sur 697 km² visant 100 000 oz/an entre 2030 et 2040.

St Barbara autorisée à retraiter 3 millions de tonnes à la mine Touquoy en Nouvelle-Écosse, pour un potentiel de 86 M$

La mine d'or Touquoy, fermée en 2023 après des années d'exploitation à environ 100 km au nord-est de Halifax, va connaître une seconde vie partielle. St Barbara (ASX: SBM) a reçu ce mois-ci le permis industriel provincial lui permettant de reprendre le traitement du minerai accumulé sur le site, sans reprendre l'extraction.

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Un feu vert provincial pour valoriser les stocks existants

Le permis délivré par la Nouvelle-Écosse autorise le traitement de la mine d'or Touquoy à hauteur d'environ 3 millions de tonnes de minerai en attente depuis l'arrêt de l'activité extractive. Aucune nouvelle extraction n'est prévue: l'ensemble des opérations doit s'inscrire dans l'empreinte physique existante du site. Les résidus de traitement seront déposés dans la fosse à ciel ouvert déjà en place, tandis que les travaux de remise en état du site, lancés en 2024, se poursuivront dans la plupart des zones, à l'exception temporaire de la zone du moulin.

Au cours de l'or avoisinant les 4 000 dollars l'once, St Barbara estime un potentiel de recettes de C$118 millions, soit environ 86 millions USD. La société prévoit de récupérer 38 000 onces d'or à partir d'un minerai titrant 0,4 gramme d'or par tonne, avec des coûts tout compris estimés à 1 598 $/oz. Les investissements nécessaires pour lancer l'opération, principalement dédiés à la remise en état du moulin, s'élèvent à C$11,4 millions. Les travaux devraient démarrer avant la fin de l'année et s'étaler sur 10 à 14 mois.

197 emplois et un signal fort pour l'industrie minière canadienne

L'opération créerait 197 emplois, dont des postes réservés à l'ancienne équipe de direction de Touquoy. Pour le PDG de St Barbara, Andrew Strelein, cette autorisation dépasse le simple cadre opérationnel.

"Cette approbation a été reçue dans les délais cibles fixés par la province, et témoigne de l'engagement constructif et du sens de l'urgence de la nouvelle Large Infrastructure File Team du gouvernement", a-t-il déclaré. "Ce sera un formidable coup de confiance pour l'industrie."

La rapidité d'obtention du permis s'inscrit dans un accord signé le mois dernier entre la Nouvelle-Écosse et le gouvernement fédéral canadien, prévoyant un processus "un projet, une évaluation" destiné à réduire les délais d'autorisation pour les grands projets d'infrastructure.

Selon notre expert : La montée en puissance des projets aurifères au Canada reflète un réalignement profond des stratégies d'investissement face aux tensions économiques mondiales.

Le hub minier 15-Mile, pièce maîtresse de la stratégie canadienne de St Barbara

Un périmètre consolidé de 697 km²

Au-delà de la valorisation des stocks de Touquoy, St Barbara avance sur un projet de plus grande ampleur dans la région. Sur les deux dernières années, la société a consolidé environ 697 km² autour de son concept de hub "15-Mile", au sein duquel 56 cibles d'exploration ont été identifiées dans un rayon de 75 km. L'objectif est une production annuelle de 100 000 onces d'or entre 2030 et 2040.

La province de Nouvelle-Écosse, qui a lancé sa stratégie sur les minéraux critiques en 2024 et l'a actualisée en 2025, a identifié 20 minéraux critiques et quatre minéraux stratégiques, dont l'or. Ce cadre réglementaire renforce la visibilité des projets aurifères dans la province.

Pour garantir la remise en état complète du site Touquoy, la province détient une caution de C$80 millions auprès d'Atlantic Mining, conformément aux exigences de la loi sur l'environnement.

Un titre boursier qui performe à Sydney

À l'ASX, l'action St Barbara a progressé de 20% depuis le début de l'année, s'établissant à A$0,71 mercredi à Sydney, pour une capitalisation boursière de A$853 millions, soit environ 612 millions USD. Cette hausse traduit l'intérêt des investisseurs pour les actifs aurifères dans un contexte de prix de l'or historiquement élevés.

Sources :  BDOR