Une trouvaille hors du commun

Un trésor d'une ampleur insoupçonnée a été mis à jour en Écosse. Baptisé "Trésor de Dunscore", ce lot exceptionnel regroupe plus de 8 400 pièces d'argent datant des 13ème et 14ème siècles.

 Les chasseurs de trésor équipés de détecteurs de métaux ont mis au jour ce qui pourrait être l'un des plus importants trésors jamais découverts en Écosse, dans un champ du sud-ouest du pays.

L’énigme des milliers de pièces d'argent

Le trésor se compose de plus de 8 400 pièces d'argent issues de l'époque médiévale, principalement des 13ème et 14ème siècles. Selon un porte-parole du gouvernement écossais, une grande partie de ces pièces sont des "pennies édouardiens", nommées d'après le roi Édouard Ier, qui a régné en Angleterre de 1272 à 1307.

En Écosse, il est rare de trouver des pièces, et ce trésor est d'une ampleur exceptionnelle. "C'est le plus grand trésor de pièces médiévales trouvé en Écosse depuis le 19ème siècle," a déclaré le porte-parole à Live Science.

Les chasseurs de trésor ont découvert les pièces l'année dernière dans un champ près du village de Dunscore, dans la région de Dumfries et Galloway, à environ 80 kilomètres au sud-est de Glasgow, et ont signalé leur trouvaille à l'Unité du Trésor des Musées Nationaux d'Écosse.

Un travail méticuleux d’archéologie

Par la suite, le site a fait l'objet d'une enquête de la part des archéologues des Musées Nationaux d'Écosse. Chaque pièce doit maintenant être identifiée, pesée, mesurée et photographiée, une tâche qui nécessite du temps.

Les royaumes médiévaux : Écosse vs Angleterre

Au cours de la période médiévale, l'Écosse et l'Angleterre étaient des royaumes indépendants et se battaient souvent pour le contrôle de leur frontière commune. Cependant, en 1296, l'Écosse a finalement été conquise par les armées d'Édouard Ier, ce qui lui a valu le surnom de "Marteau des Écossais".

Au cours de son règne, Édouard Ier a réformé la monnaie de son royaume et a introduit des pennies d'argent distinctifs, avec son visage d'un côté et une croix chrétienne de l'autre. Le design a influencé les pièces anglaises pendant des centaines d'années, et aujourd'hui, les pennies d'argent des règnes d'Édouard Ier et de son fils Édouard II sont très prisés par les collectionneurs.

Le trésor et sa valeur actuelle

Chacune des pièces médiévales nouvellement découvertes vaudrait plusieurs dollars aujourd'hui, et l'ensemble du trésor est estimé à plusieurs centaines de milliers de dollars, sans compter sa valeur archéologique.

Selon un journal écossais, tout artefact d'importance archéologique, qu'il soit en métaux précieux ou non, appartient techniquement au gouvernement écossais et doit être signalé aux autorités. Cependant, le gouvernement ne réagit pas toujours aux éventuelles réclamations, et il a été précisé que la décision d'attribuer les pièces et toute rémunération versée aux découvreurs serait examinée par le Panel d'Attribution des Découvertes Archéologiques Écossaises.

Au total, en 2022, l'Unité du Trésor d'Écosse a enregistré 12 263 artefacts, dont les 8 407 pièces d'argent du trésor de Dunscore.