Face aux tensions mondiales, l'Inde part à la conquête de 250 000 km² de pétrole inexploité

En bref

• L'Inde approuve un plan d'exploration pétrolière et gazière offshore de 8,81 milliards de dollars

• Le pays vise 250 000 km² de zones maritimes encore inexplorées

• La production nationale ne couvre que 10% des besoins en brut indiens

• New Delhi a diversifié ses fournisseurs de pétrole, passant de 27 à 41 partenaires

• Un programme solaire flottant de 102 gigawatts complète la stratégie énergétique du pays

L'Inde ébranlée par la crise énergétique du Moyen-Orient

Troisième importateur mondial de pétrole et deuxième acheteur de gaz de pétrole liquéfié selon l'Agence internationale de l'énergie, l'Inde a subi des perturbations majeures liées aux restrictions de navigation dans le détroit d'Ormuz, conséquence directe du conflit opposant les États-Unis à l'Iran. Cette voie maritime concentre près de 20% du trafic pétrolier mondial, et sa fragilisation a immédiatement fait grimper les coûts d'approvisionnement pour New Delhi.

Pour limiter la casse, le gouvernement indien a multiplié les fournisseurs de brut, passant de 27 à 41 partenaires commerciaux, selon les données rapportées par l'AFP le 31 juillet 2025. L'Iran, le Venezuela, la Russie et plusieurs pays africains ont ainsi comblé une partie des besoins, illustrant une diversification opportuniste mais coûteuse. Cette dépendance pèse lourdement sur la balance commerciale du pays, chaque hausse du baril alourdissant la facture énergétique nationale sans pour autant régler le problème structurel des importations d'hydrocarbures.

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Un plan d'exploration offshore à 8,81 milliards de dollars

Le cabinet indien, présidé par le Premier ministre «Narendra Modi», a validé vendredi le programme «Samudra Manthan», doté d'une enveloppe de 8,81 milliards de dollars. Le ministre Ashwini Vaishnaw l'a qualifié de projet «très ambitieux», visant à prospecter «l'ensemble de la zone maritime sur laquelle l'Inde détient des droits et des privilèges», selon des propos rapportés par l'AFP le 31 juillet 2025. Ce chantier maritime doit mobiliser des plateformes de forage profond, dans une zone jusqu'ici jugée trop coûteuse à explorer commercialement.

Le ministre du Pétrole et du Gaz naturel, Hardeep Singh Puri, avait confié à l'AFP en juin 2025 que l'Inde disposait encore de 250 000 km² de zones offshore inexplorées. La production nationale ne couvre aujourd'hui que 10% des besoins en brut du pays, un chiffre qui explique l'urgence affichée par New Delhi depuis l'annonce initiale de Narendra Modi lors du discours de la Fête de l'Indépendance, en août 2024. New Delhi espère ainsi transformer une dépendance chronique en autonomie partielle, quitte à patienter plusieurs années avant les premiers résultats tangibles.

Une indépendance énergétique encore lointaine

Miser sur 250 000 km² de fonds marins ne garantit rien à court terme. Les campagnes de forage prennent des années, parfois une décennie, avant de produire le moindre baril commercialisable. L'Inde parie donc sur un horizon de long terme, quand l'urgence, elle, se joue aujourd'hui dans les eaux tendues du détroit d'Ormuz. Le pari est cohérent, la temporalité, elle, reste incertaine.

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Le solaire flottant, deuxième pilier de la stratégie énergétique

Le même cabinet a approuvé un programme visant 102 gigawatts de capacité solaire supplémentaire, grâce à des panneaux photovoltaïques installés sur des plans d'eau, canaux et bassins industriels, sur cinq ans. La capacité solaire indienne atteint déjà environ 162 gigawatts, l'Inde cherchant à diversifier ses sources d'énergie pour réduire sa dépendance aux hydrocarbures importés tout en optimisant l'usage de ses infrastructures hydrauliques existantes.

Sources : BDOR - AFP - Ministère indien du Pétrole et du Gaz naturel - Agence internationale de l'énergie