Smartphones, batteries, Or et Argent : ce qui risque de flamber avec les taxes Trump

Une enquête qui pourrait faire trembler la chaîne d'approvisionnement mondiale

À Washington, le président Donald Trump vient de raviver l’arsenal commercial des États-Unis en lançant une nouvelle enquête sur les importations de minerais stratégiques et d’objets électroniques. Cette initiative, annoncée le 15 avril depuis la Maison Blanche, vise à évaluer les risques potentiels pour la sécurité nationale liés à la dépendance du pays vis-à-vis de l’étranger pour certaines matières premières indispensables.

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Le spectre de nouveaux droits de douane plane donc sur les importations de cobalt, lithium, nickel ou encore de terres rares, autant de matériaux essentiels à la production de véhicules électriques, de batteries, de smartphones ou encore d’éoliennes.

Le retour de l’article 232 : un outil redéployé

Ce mouvement s’inscrit dans la continuité d’une stratégie commerciale déjà déployée lors du premier mandat de Donald Trump. Le chef d’État réactive à nouveau l’article 232 d’une loi de 1962, permettant au président d’imposer des barrières tarifaires en cas de menace perçue sur la sécurité du pays. Ce texte, longtemps resté marginal dans les outils juridiques américains, avait notamment été invoqué pour taxer l’acier et l’aluminium en 2018, ainsi que certains produits automobiles.

La Maison Blanche justifie ce recours par la fragilité des sources d’approvisionnement étrangères, jugées vulnérables à des perturbations prolongées. En toile de fond, un objectif clair : réduire la dépendance industrielle à l’égard de puissances concurrentes, notamment la Chine, acteur dominant du marché des terres rares.

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Une série d’enquêtes à portée stratégique

Le ministère du Commerce dispose de 180 jours pour remettre ses conclusions. Si le risque est jugé avéré, le président américain pourrait décréter des droits de douane ciblés sur les produits identifiés. Cette enquête s’ajoute à une autre procédure, ouverte la veille, portant sur les produits pharmaceutiques et les semi-conducteurs, deux domaines également considérés comme vulnérables sur le plan stratégique.

Ce regain de tension commerciale intervient alors que plusieurs secteurs technologiques dépendent fortement d’importations complexes à sécuriser. Une éventuelle hausse des droits de douane pourrait donc entraîner un renchérissement notable de certains composants électroniques, avec des répercussions sur les prix de vente au détail pour les consommateurs comme pour les industriels.