Découverte exceptionnelle : une pièce d’or celte vieille de 2 200 ans retrouvée en Allemagne

En bref

• Une pièce d’or celte vieille de 2 200 ans a été exhumée en Saxe, à Gundorf.

• Il s’agit du plus ancien artefact monétaire connu dans cette région.

• Ce quart de statère illustre des échanges symboliques et rituels entre élites celtes.

• Sa forme bombée alimente une légende ancienne : le mythe du bol arc-en-ciel.

• Cette découverte résulte d’une coopération réussie entre archéologues et amateurs certifiés.

Une pièce d’or celte exhumée en Saxe réécrit l’histoire régionale

Une découverte numismatique majeure au nord-ouest de Leipzig

En juillet 2025, le sol de Gundorf, localité agricole proche de Leipzig, a livré un objet minuscule aux implications remarquables. En l’espace de quelques heures, ce fragment d’histoire celte s’est imposé comme une référence scientifique : un quart de statère en or, daté du IIIe siècle av. J.-C., en parfait état de conservation.

Ce spécimen de 2 grammes a été découvert par Daniel Fest, un prospecteur certifié par le Landesamt für Archäologie Sachsen (LfA). Grâce à un protocole rigoureux, la pièce a été immédiatement transférée aux autorités archéologiques de Dresde. Elle devient officiellement la plus ancienne monnaie jamais retrouvée en Saxe, antérieure même à la pièce de type Büschelquinar découverte en 2007.

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Une origine celte confirmée par des éléments stylistiques

L’analyse iconographique de la pièce a permis une datation précise. Sur l’avers, une tête animale stylisée sans doute celle d’un cerf affiche des yeux marqués et des cornes finement gravées. Le revers, quant à lui, présente un torc ouvert, un astre arrondi et une sphère centrale. Ces symboles identifient clairement une provenance en Bohême du Nord, territoire historiquement celtique.

Si la Saxe ne figurait pas parmi les régions celtes classiques, cette trouvaille confirme néanmoins l'existence d’échanges structurés à l’âge du Fer avec des tribus d’Europe centrale. Jusqu’ici, seules deux pièces celtiques avaient été recensées en Saxe l’une ayant disparu au XIXe siècle.

Une monnaie sans fonction marchande, mais à forte charge symbolique

Selon les experts du LfA, dont la Dre Regina Smolnik, cette pièce n’a probablement jamais servi dans un cadre commercial. L’absence totale d’usure indique un usage rituel, social ou diplomatique. Ces pièces, souvent retrouvées dans des tombes ou des sanctuaires, jouaient un rôle de marqueur d’élite ou d’offrande de prestige.

Le torc, symbole aristocratique dans la culture celte, renforce cette hypothèse. Son apparition sur une monnaie suggère un transfert direct du pouvoir symbolique vers l’objet lui-même. Il est donc possible que cette pièce ait circulé exclusivement entre notables ou lors de rituels destinés à renforcer des alliances transrégionales.

Une forme bombée à l’origine d’un mythe paysan tenace

La pièce mise au jour appartient à une catégorie spécifique de monnaies celtes : les Regenbogenschüsselchen, littéralement « petits bols arc-en-ciel ». Ces objets bombés alimentèrent, durant des siècles, la croyance selon laquelle des trésors émergeaient là où tombait l’arc-en-ciel.

La forme incurvée de la pièce de Gundorf, typique des frappes celtes sans matrice inférieure, a nourri cette légende rurale. Résistantes à l’oxydation grâce à leur teneur en or atteignant parfois 99 %, ces pièces réapparaissaient après les pluies, renforçant la perception d’un don céleste.

La pièce découverte constitue le premier exemplaire décoré retrouvé en Saxe. Elle offre ainsi une connexion tangible entre traditions orales, croyances agricoles et production monétaire antique.

Un modèle de collaboration entre citoyens et institutions

Cette découverte n’est pas le fruit du hasard, mais le résultat d’un modèle coopératif structuré. Le LfA encadre depuis plusieurs années des détecteurs amateurs formés et certifiés, à qui il confie des zones de prospection légale. Daniel Fest fait partie de ces bénévoles qualifiés.

Le programme a déjà permis de faire passer de 2 à 11 le nombre de pièces celtiques connues en Saxe en moins de vingt ans. Cette archéologie participative réduit les coûts, multiplie les découvertes et renforce la rigueur scientifique, à condition que les signalements soient immédiats et les pièces remises sans délai.

Lors de la présentation de la pièce à Dresde, la ministre de la Culture Barbara Klepsch a salué cette initiative comme un exemple à suivre à l’échelle fédérale. Le modèle saxon combine efficacité de terrain, cadre légal strict et valorisation des initiatives citoyennes.

Selon notre expert : Et si ce quart de statère révélait les véritables fondations de l’échange de valeur en Europe ?

Une pièce d’or celte comme témoin de réseaux oubliés

Le quart de statère découvert à Gundorf illustre bien plus qu’un fait archéologique. Il révèle l’existence de flux symboliques et diplomatiques entre la Bohême et la Saxe au IIIe siècle av. J.-C., loin des centres habituels de pouvoir.

Cette pièce, issue d’un champ agricole et remise en main propre aux autorités, rejoint aujourd’hui les collections publiques de Dresde. Elle incarne un pont entre l’histoire enfouie, la science contemporaine et l’engagement citoyen, dans une Saxe qui redécouvre son passé à travers l’or.